Čistilne naprave odstranijo škodljive onesnaževalce iz tekočih odpadkov, preden se vrnejo v okolje. Tekoči odpadki vključujejo odplake iz gospodinjstev in odpadke industrijskih podjetij. Delovna mesta na čistilnih napravah vključujejo uvodna in nadzorna mesta upravljavcev odpadnih voda, ki vključujejo uporabo kemičnih in bioloških procesov ter različne opreme za čiščenje odpadne vode. Takšna delovna mesta se nahajajo v javnih in zasebnih čistilnih napravah, kot so majhna občinska vodna okrožja ali komercialna podjetja, ki morajo tekoče odpadke pošiljati v čistilno napravo zaradi lokalnih in zveznih predpisov, kot so tisti v Zakonu o čisti vodi.
Začetni upravljavec odpadne vode bo verjetno končal srednjo šolo in pridobil usposabljanje na delovnem mestu. Dela čistilne naprave na tej ravni lahko vključujejo preverjanje števcev in merilnikov ali delo s črpalkami in ventili, ki premikajo odplake skozi sistem. Delavci na začetni ravni lahko opravijo tudi testiranje vzorcev v laboratoriju, da zagotovijo, da so onesnaževalci odstranjeni pod nadzorom bolj izkušenega upravljavca odpadne vode. Popravilo opreme in cevi opravljajo upravljavci odpadnih voda. Tisti, ki delajo v majhnih komunalnih odpadnih vodah, bodo verjetno opravili celoten obseg nalog, tisti, ki delajo v večjih objektih, pa bodo imeli bolj osredotočene naloge.
Za tiste, ki iščejo naprednejše zaposlitve na čistilnih napravah za odpadne vode, je koristno več izobraževanja. Na voljo so enoletna spričevala in dveletne izredne diplome. Oboroženi z več izkušnjami in izobrazbo lahko upravljavci odpadnih voda prevzamejo nadzorne položaje in usmerjajo naloge operaterjev začetnikov. Položaji na višjih nivojih imajo veliko odgovornost, saj je čiščenje odpadne vode zahtevna znanost, ki zahteva veliko pozornosti za zagotavljanje zdravja in varnosti tako delavcev v odpadnih vodah kot tudi javnosti. Kemikalije je treba ustrezno prilagoditi in natančno upoštevati varnostne ukrepe. Delovna mesta na čistilnih napravah je mogoče najti na vseh ravneh, od upravljavca do nadzornika naprave. Nadzorniki so odgovorni za zagotavljanje pravilnega vzdrževanja in delovanja celotnega obrata.
Dela čistilnih naprav pogosto zahtevajo certificiranje. To spričevalo ureja država in običajno zahteva kredite za nadaljnje izobraževanje in uspešno oceno na državnem izpitu. Ker je treba čiščenje odpadne vode nenehno prilagajati glede na trenutni okoljski status, delovna mesta v odpadnih vodah zahtevajo prenovljeno certificiranje in stalno izobraževanje. Nekatera delovna mesta na čistilnih napravah za odpadne vode bodo zahtevala drugačno vrsto certificiranja, ki jo zahtevajo državni in lokalni predpisi. Strokovne organizacije in javne visoke šole lahko ponudijo tečaje nadaljnjega izobraževanja, da izpolnijo te zahteve.