Oceanograf je znanstvenik, ki preučuje različne vidike oceana in življenja, ki tam živi. Mnogi ljudje verjamejo, da vsa dela oceanografa vključujejo ljudi, ki svoje dneve preživijo ob preučevanju morskih živali, plavanju v oceanu in jadranju na čolnih. V resnici večina oceanografov nima tako glamuroznih služb. Večina oceanografov dneve preučuje onesnaževala vode, količine usedlin v vodi in druge znanstvene teme.
Obstajajo štiri glavne vrste oceanografije. To so biološka oceanografija, fizična oceanografija, geološka oceanografija in kemična oceanografija. Dela oceanografa se razlikujejo glede na vrsto oceanografije, ki jo je znanstvenik preučeval.
Dela biološke oceanografije so povezana s preučevanjem morskega življenja in načina, kako se ta odziva na onesnaževala v vodi. Ta tip oceanografa je tisti, ki si ga večina ljudi predstavlja, ko pomislijo na oceanografijo. Na žalost je biološka oceanografija konkurenčno področje z malo na voljo delovnih mest.
Dela fizične oceanografije se ukvarjajo z oceanskimi tokovi in plimovanjem. Ukvarjajo se s preučevanjem oceanskega podnebja, vremena in kako svetloba in zvok potujeta skozi vodo. Ta vrsta oceanografije se nanaša tudi na razmerje med oceanom in podnebjem.
Geološka oceanografija je študija oceanskega dna ter kamnin in sedimentov, ki jih najdemo v njem. Geološki oceanograf bo preučeval oceanske fosile in kako se je oceansko dno spreminjalo skozi stoletja. Ta vrsta oceanografa raziskuje tudi erozijo oceanskega dna.
Dela kemijske oceanografije so povezana s preučevanjem kemikalij v oceanu. Ta vrsta oceanografa določa, kako odstraniti kemikalije iz vode. Kemična oceanografija se ukvarja tudi s tem, kako onesnaževanje vpliva na oceansko vodo in morsko življenje, ki tam živi.
Preden postane oceanograf, mora oseba najprej pridobiti diplomo iz oceanografije, matematike, inženiringa, biologije, kemije ali fizike. Nadobudni oceanografi bi morali opraviti dovolj tečajev angleščine in tudi pisanja, saj je velik del oceanografske naloge ustvarjanje poročil in predlogov. Oceanografi imajo tudi ustne predstavitve, zato bi morali študentje opraviti tudi govorni tečaj.
Po pridobitvi diplome študenti obiskujejo podiplomsko šolo, da pridobijo izpopolnjevalno diplomo za delovna mesta v oceanografiji. Pridobitev podiplomskega študija daje bodočim oceanografom priložnosti za delo v raziskavah ali poučevanju. Študentje, ki so pridobili doktorat ali magisterij, lahko najdejo več poklicnih poti kot tisti, ki so pridobili le dodiplomski študij.