Nezakonito priseljevanje in obravnavanje nezakonitih priseljencev je sporno vprašanje po vsem svetu. Zaradi zgodovine rasizma, varnostnih pomislekov in izkoriščanja lahko celo razprava o pravilih prijave nezakonitih priseljencev povzroči burne razprave ali odkrite spopade. Pravila o prijavi priseljencev so pogosto nekoliko nejasna; spreminjajo se od regije do regije in pogosto ne ločijo jasno med situacijami, ko je oseba dolžna prijaviti, ali zgolj možnostjo, da to stori.
Zelo malo območij ima zakone, po katerih je prijava nezakonitih priseljencev obvezna. Včasih je lahko pravnim uradnikom zaupana dolžnost, da prijavijo morebitno težavo priseljevanja, če razumno verjamejo, da je oseba v regiji nezakonito, vendar so tudi te zahteve pogosto nejasne in protislovne. Delodajalci so lahko včasih podvrženi globam in celo kazenskim obtožbam zaradi zavestnega zaposlovanja nezakonitih priseljencev ali zaradi neustrezne skrbnosti pri zagotavljanju, da so dokumenti delavca v redu.
Tudi tisti, ki imajo pravico prijaviti nezakonite priseljence, se lahko odločijo proti tej možnosti. Italijanski senat je leta 2009 sprejel zakon, ki je odpravil prepoved, ki je zdravnikom preprečila, da bi domnevne nezakonite priseljence prijavili oblastem. Številni italijanski zdravniki so javno objavili, da zavračajo prostovoljne informacije o priseljevanju z obrazložitvijo, da je to zunaj njihove pristojnosti in da bo tak ukrep ljudem preprečil, da bi poiskali potrebno in včasih rešilno oskrbo. Zdravniki v mnogih drugih državah, vključno z Združenimi državami, so ponovili to stališče z utemeljitvijo, da lahko predstavlja tveganje za javno varnost. Zelo redko je, da neprijava nezakonitih priseljencev predstavlja kaznivo dejanje za povprečnega državljana.
Obstaja tudi prevladujoča stigma, ki namiguje, da so ljudje, ki prijavijo nezakonite priseljence, motivirani le z rasizmom. Nasprotno, prijavljanje nezakonitih priseljencev se včasih izvaja za zaščito priseljencev pred izkoriščanjem. Nekateri delodajalci najemajo nezakonite priseljence in jih postavljajo v nevarne pogoje ali izplačujejo podstandardne plače, pri čemer jim vladajo z nenehno grožnjo, da bodo poklicali organe za priseljevanje. Nekatere skupine za pravice priseljencev namigujejo, da bi lahko več poročanja dejansko pomagalo priseljencem, tako da bi se družbe znebile parazitskih delodajalcev, ki plenijo to ranljivo skupino.
Prijava nezakonitih priseljencev se pogosto opravi tako, da se obrnete na lokalne oblasti. Ker se policijske organizacije ne ukvarjajo vedno z vprašanji priseljevanja, bi bilo morda učinkoviteje stopiti v stik z državnim ali zveznim oddelkom za priseljevanje. V Združenih državah ministrstvo za domovinsko varnost državljanom omogoča prijavo nezakonitih priseljencev prek anonimnih telefonskih linij. V Združenem kraljestvu podobne storitve izvaja mejna agencija Združenega kraljestva. Pravni strokovnjaki menijo, da je ključnega pomena, da te storitve uporabljamo odgovorno in le, če obstaja razumno prepričanje, da je oseba nezakonit priseljenec.