Kemikalije se običajno uporabljajo in jih je dokaj enostavno dobiti, vendar jih ni vedno tako enostavno varno odstraniti. Številne snovi, ki jih uporabljamo vsak dan, lahko zelo škodijo okolju ter zdravju ljudi in živali. Da bi to preprečili, je pomembno, da ljudje upoštevajo smernice za odstranjevanje kemičnih odpadkov.
Ustrezno odstranjevanje kemičnih odpadkov je možno le, če ljudje vedo, katere snovi predstavljajo tveganje. Smernice glede odstranjevanja kemičnih odpadkov se po svetu razlikujejo in informacije morda niso vedno na voljo. To vodi do tega, da veliko ljudi ogroža sebe in svoje okolje, ne da bi vedeli.
V Združenih državah pa obstaja veliko virov za pomoč ljudem. Obstaja več dejavnikov, ki lahko povzročijo, da se snovi uvrstijo med nevarne odpadke. Agencija za varstvo okolja (EPA) vzdržuje sezname, ki jih je mogoče pregledati. V to kategorijo spadajo številne običajne kemikalije, kot sta aceton in metanol. Ljudje morajo biti previdni, ker so nekatere kemikalije, ki niso navedene, dejansko nevarne.
Običajno za vsako snov, ki je strupena, reaktivna, jedka ali vnetljiva, veljajo predpisi o odstranjevanju kemičnih odpadkov. Izlivanje takšnih snovi v odtok, njihovo zakopavanje ali vrženje v smeti se v ZDA ne štejejo za pravilno odstranjevanje. Ker lahko veliko ljudi zamika, da bi izbrali nevarne možnosti, ki zlahka odstranijo neželene materiale izpred njihovega očesa, imajo številne občine preproste programe zbiranja nevarnih odpadkov. Večina programov ljudem omogoča, da svoje odpadke preprosto oddajo tistim, ki so usposobljeni za ravnanje z njimi.
Odstranjevanje kemičnih odpadkov se mora začeti s shranjevanjem neželenih snovi v posodi, ki jo je mogoče zapreti. Pomembno je zagotoviti, da sta posoda in odpadki združljivi. Vsi odpadki niso ustvarjeni enaki, zato ni mogoče vsega shraniti v isto vrsto zabojnikov. Tudi pri shranjevanju snovi za kasnejšo odstranitev ni priporočljivo mešati različnih vrst odpadkov, če ni popolnega zaupanja, da so snovi združljive.
Ko kemični odpadki damo v posodo, jo je treba tesno zapreti, da preprečimo razlitja ali kakršne koli druge nesreče. Večina smernic opozarja, da cevi ali lijake ne puščate v večji posodi za kasnejšo uporabo. Menijo, da je najbolje, da si vsakič vzamete čas za odpiranje in zapiranje posode.
Posode s kemičnimi odpadki je treba temeljito sprati. Tako preprečite nastanek negativnih reakcij na stvari, s katerimi posoda pride v stik. Posoda mora biti tudi jasno označena kot nevarni kemični odpadki. Ko je vrsta odpadkov znana, mora biti na zabojniku jasno prikazana tudi vrsta odpadkov. To bo preprečilo kakršno koli zmedo ali napake s strani drugih, ki pridejo v stik z njim.
Ko so ti koraki izvedeni, se lahko neželeni materiali običajno odpeljejo na odlagališče kemičnih odpadkov. Nekatere materiale bo morda treba odpeljati na posebna mesta, ker je za njihovo odstranjevanje potrebna posebna pozornost. Kadar odlagališč ni mogoče zlahka najti, je najbolje, da se za nadaljnja navodila obrnete na lokalne organe javnih del.