Pravila delovanja (ROE) določajo, kdaj, kje in kako je treba uporabiti silo. Dragoceni so, ker standardizirajo pravila obnašanja v vojnih razmerah. Ta standardizacija ne pomaga samo vojski pri učinkovitejšem delovanju, ampak tudi omogoča nevojaškim vladnim uradnikom, da usklajujejo politiko in strateško načrtovanje, saj so pravila oblikovana na podlagi niza realističnih scenarijev.
Obstaja nekaj ključnih pomislekov, na katerih temeljijo vojaška pravila delovanja. Primarna so okoliščine, v katerih je treba uporabiti silo. Drugi pomisleki so proti komu je treba izkazati vojaško silo in obseg sile, ki naj se pokaže.
Poleg tega obstajata dve vrsti napak, ki se lahko pojavita pri pravilih. Prvi, znan kot tip I, se pojavi, ko je količina sile, ki jo je mogoče pokazati, omejena na točko, da preprečuje doseganje ciljev. Prekomerna sila je znana kot napaka tipa II.
Primer napake tipa I je kriza, s katero se sooča misija Združenih narodov za pomoč v Ruandi (UNAMIR). UNAMIR, ki je bil prisoten v Ruandi od leta 1993 do 1996 in ga sestavljajo večinoma belgijski vojaki, je nameraval izvajati Aruški sporazum za stabilizacijo miru med etničnima skupinama v Ruandi, Hutuji in Tutsiji. Ob začetku državljanske vojne med skupinama pa so morale enote UNAMIR zaradi omejitev v listini ZN glede pravil delovanja in miroljubnega namena misije predati orožje uporniškim silam, saj so bile oblegane z ognjem. več kot dva dni. Namesto da bi obnovili mir, Združeni narodi niso mogli preprečiti genocida v Ruandi, saj so se soočali s pomanjkanjem vojakov. Belgija je umaknila svoje enote, da bi se izognila nadaljnji mednarodni zadregi.
Napaka tipa II je očitna v vojni v Iraku, ki se je začela marca 2003. Ko so se ameriški vojaki še naprej borili proti upornikom, so pravila postajala vse bolj dvoumna tudi po odstavitvi režima Sadama Huseina. Tisti, ki jih uporabljajo uporniki, imajo en namen: preprečiti občutek varnosti, ki bi lahko izviral iz novoustanovljene iraške vlade. Zaradi tega so uporabili taktike, kot so streljanje na neoborožene civiliste, vključno z otroki, in samomorilski bombni napadi.