Naravni steroidi veljajo za bolj zdravo alternativo anaboličnim steroidom, vendar imajo lahko podobna tveganja. Med številnimi možnimi tveganji naravnih steroidov so krčenje testisov in/ali rak pri moških, povečana stopnja srčnih bolezni, neplodnost in možganska kap. Dodatna tveganja za ženske vključujejo težave z menstrualnim ciklusom, občutljivost dojk in povečano tveganje za raka dojk. Mlajši ljudje, ki uporabljajo naravne steroide, lahko občutijo zmanjšano rast.
Androstendion, ki je splošno znan kot andro, in dehidroepiandrosteron (DHEA) sta primera naravnih steroidov. DHEA proizvajajo telesne nadledvične žleze. Telo pretvori tako andro kot DHEA v testosteron.
Nekatere rastline proizvajajo naravne steroide, ki delujejo podobno kot človeški steroidi. Saponini so skupina steroidov, ki jih proizvajajo rastline. Jam je naravni vir saponinov, znanih kot diosgenin. Diosgenin se lahko pretvori v progesteron in estrogen. Človeško telo ne more samostojno pretvoriti diosgenina, zato proces pretvorbe zahteva zaužitje morebiti škodljivih sintetičnih snovi.
Drug priljubljen saponin je ginsenozid, ki je pridobljen iz ginsenga. Ti naravni steroidi stimulirajo tako nadledvične žleze kot hipofizo. Čeprav ta naravni steroid ponuja številne prednosti, ima tudi stranske učinke, kot so glavoboli, povišan krvni tlak in nepravilen srčni utrip. Pri ženskah lahko povzroči težave z menstruacijo in poveča tveganje za raka na dojki.
Uporaba steroidov, bodisi anaboličnih ali naravnih, je pomembna med najstniki, bodybuilderji in športniki. Kreatin je eden najbolj razširjenih. Naravni steroid, ki ga proizvajajo jetra, ledvice in trebušna slinavka, najdemo ga tudi v mesu in ribah. Njegovi negativni učinki vključujejo mišične krče, drisko, povečanje telesne mase in težave z ledvicami.
Termogeniki ali gorilniki maščob so bili prvotno narejeni z efedrinom ali ma huangom. Ti naravni steroidi so povečali presnovo. Izdelki, ki uporabljajo efedrin, pa so bili povezani s srčnimi zapleti, možgansko kapjo in celo smrtjo. Posledično so efedrin umaknili s trga v mnogih državah, vendar so se pojavili izdelki brez efedre. Kofein in viri kofeina, kot sta yerba in guarana, so pogosto vključeni v te izdelke, ki imajo neželene učinke, ki so podobni tistim pri izdelkih z efedrinom.
Kljub svojim koristim naravni steroidi predstavljajo resno tveganje za zdravje. Poleg tega mnogi od teh steroidov morda ne spadajo pod nadzor vladnih agencij, ki urejajo kakovost in nadzor zdravil. Zaradi tega so potencialno tako nevarni kot sintetični steroidi.