Table imajo vlogo pri izobraževanju že stoletja, velike table, ki jih večina ljudi danes zlahka prepozna, pa imajo precej zgodbo. Najzgodnejši primeri so bile posamezne plošče iz skrilavca ali skrilavca, ki so jih študenti uporabljali kot cenejši nadomestek za pero in papir. Večina zgodovinskih poročil pravi, da je bila prva nameščena tabla za učilnico uvedena na Škotskem v zgodnjih 1800-ih in se je kmalu razširila v Združene države in preostali svet, saj je skrilavec postal tako pogostejši kot tudi bolj dostopen. Kljub pripravljeni prisotnosti skrilavca je danes večina sodobnih tablic narejenih iz kompozitnih materialov, ki jih je lažje čistiti in vzdrževati; številne šole in podjetja so jih tudi popolnoma opustili v prid čistejšim »belim tablam«, ki so običajno v celoti izdelane iz sintetike.
Kot nadomestek za papir
Nekatere najzgodnejše table so bile malo več kot majhni kvadratki skrilavca, običajno uokvirjeni z lesom, da se ne zlomijo. Učencem so običajno dodelili enega, če ga sami niso imeli, in so ga uporabljali za reševanje enačb in sestavljanje kratkih izobraževalnih vaj. Lahko bi jih označili z drugimi, svetlejšimi svinčniki ali kredo, kjer je bila na voljo; učenci so lahko svoje delo obrisali s krpo, da bi ga vedno znova uporabljali.
Skrilavec je bil ena najbolj priljubljenih izbir v zgodnjem 19. stoletju zaradi tega, kako široko je bil dostopen v večini delov sveta. Industrijska revolucija v Evropi in razcvet rudarstva v Severni Ameriki sta odkrila zaloge tega materiala, zaradi česar je bil veliko bolj dosegljiv kot papir in črnilo ali grafit. Skrilavec je temna, metamorfna kamnina, ki se pojavlja v velikih skladiščih pod zemljo v mnogih delih sveta. Nekateri učenci v najelitnejših šolah so uporabljali papir, vendar je to običajno veljalo za luksuz.
Slate v Združenih državah
Razmah uporabe skrilavca je morda najbolj globok, če pogledamo zgodovino tabele v Združenih državah. Kopanje skrilavca je sovpadalo z razvojem ameriškega železniškega sistema. Kot tak bi lahko veliko minerala, ki so ga izkopali iz Vermonta, Mainea, Pennsylvanije, Virginije, Marylanda in New Yorka, učinkovito prepeljali po železnici do na tisoče prerijskih šol, ki so se pojavile čez mejo v 1800-ih.
Spremembe v učinkovitosti učilnice
Študentske tabele so bile učinkovite, vendar ne posebej učinkovite, zlasti v disciplinah, ki so zahtevale natančne enačbe – na primer naravoslovje in matematika. Učitelji bi morali običajno posamezno prepisati težave na vsako posamezno ploščo, kar je vzelo veliko časa. Vse to se je spremenilo, ko so učitelji začeli nameščati večje table na stene učilnice.
Ta preskok naprej naj bi se prvič zgodil v učilnici geografije v Edinburghu na Škotskem; ta učitelj James Pillans naj bi vzel grob kos surovega skrilavca in ga sam namestil na steno za svojo mizo. Ko se je ta inovacija uveljavila, so lahko učitelji posredovali lekcije in vizualne pripomočke celotnim razredom in tako vsem omogočili ogled table. Študentje so še vedno uporabljali svoje posamezne tablice, vendar le za reševanje – ne za branje navodil. Prva zabeležena uporaba stenske table v Združenih državah se je zgodila na ameriški vojaški akademiji v West Pointu leta 1801.
Zamenjave in modifikacije
Kljub široki dostopnosti skrilavca je bil še vedno predrag za nekatere revnejše in bolj podeželske šolske okrožje. Učitelji so se v teh okoliščinah včasih zatekli k barvanju mavčne stene ali lesene plošče s temno barvo, da bi posnemali skrilavce, včasih pa je deloval tudi črno pobarvan peska. Kot radirka je služila stara krpa. Študenti so včasih prišli do tovrstnih surovih nadomestkov tudi za svoje lastne zaloge.
Posodobitve
Zgodovina table je imela tudi nekaj sodobnih preobratov. Današnji učenjaki bodo bolj verjetno našli tablo, ki je jeklena pločevina, emajlirana s porcelanom, in ne pravi skrilavec. Kreda, ki je derivat apnenca, je najpogostejši pisalni pripomoček, radirke za krpe iz prejšnjih časov pa so v veliki meri nadomestili bloki klobučevine, ki lahko izbrišejo sledi krede, ne da bi ustvarili toliko prahu v zraku.
Alternative za belo tablo
V devetdesetih letih prejšnjega stoletja je zaskrbljenost zaradi alergij in drugih možnih zdravstvenih tveganj, ki jih predstavlja prah iz krede, spodbudila, da so številne table zamenjali s tablami. Bela tabla je plastična plošča, včasih znana tudi kot “deska za suho brisanje”, na kateri ljudje uporabljajo posebna pisala za barvne oznake. To so lahko čistejša in svetlejša alternativa izobraževanju in poslovnim interesom.