Pecilni prašek je tako vseprisotna sestavina za peko, da boste morda presenečeni, ko boste izvedeli, da gre pravzaprav za relativno nov izum v analih kuharstva; prvi pecilni prašek je bil uveden na trg leta 1843. Tako kot soda bikarbona, pecilni prašek deluje kot kemični vzhajalec, ki mehurčka, ko ga navlažimo, in proizvaja ogljikov dioksid, ki vzhaja živila, kot so kruh, torte, piškoti itd. . Vendar je prašek veliko šibkejši od sode bikarbone in običajno deluje v dveh fazah, zato mnogi recepti zahtevajo pecilni prašek in ne sodo bikarbono, da zagotovimo, da končni izdelek ostane lahek in puhast.
To vzhajalo je narejeno z mešanjem sode bikarbone (natrijevega bikarbonata) s škrobom, da prepreči vlago, in kislo spojino, kot je krema iz vinskega kamna. Najzgodnejši dokazi o nekakšnem vzhajanju za peko so v obliki pepelike (kalijevega karbonata), alkalne snovi, ki je bila pridobljena iz pepela v lončkih in uporabljena pri kuhanju že v 1760-ih. Peki so ugotovili, da bi dodajanje pepelike in drugih karbonatov lahko drastično skrajšalo čas gnetenja kruha. Do poznega 1700. stoletja so odkrili natrijev bikarbonat in peki so spoznali, kako koristen je lahko.
Čista soda bikarbona je lahko v receptih nekoliko nestabilna in jo je težko nadzorovati. V nekaterih primerih lahko povzroči, da se recept lepo speni, ko je vlažen, in se nato zruši, ko je suh. Posledično so ljudje začeli sodi bikarboni dodajati druge snovi, da bi jo lažje nadzorovali, zlasti v velikih receptih. Leta 1843 je Alfred Bird, britanski izumitelj, oblikoval prvo snov, ki bi jo prepoznali kot pecilni prašek, in jo začel prodajati, druga podjetja pa so hitro ujela trend.
Večina pecilnega praška je dvojno delujoča, kar pomeni, da sprošča ogljikov dioksid, ko je navlažen in znova, ko je izpostavljen toploti, za razliko od sode bikarbone, ki je bolj reaktivna. Kot vzhajalo je pecilni prašek približno četrtino močnejši od sode bikarbone, kar ustvarja reakcijo, ki jo je lažje nadzorovati. Zato je pomembno, da obojega ne zamenjate, in če morate opraviti zamenjave, to storite previdno.
Ko recept zahteva pecilni prašek in vse, kar imate, je soda bikarbona, potrebujete kislino, kot je krema iz vinskega kamna, da uravnotežite reakcijo sode bikarbone. Uporabite dva dela kreme iz vinskega kamna na vsak del sode bikarbone, da ustvarite potrebno količino kvasa.