Zgodovina ognjemetov je precej dolga, kar pojasnjuje, zakaj je pirotehnika tako tesno povezana s praznovanji in večjimi dogodki. Skozi stoletja se je uporaba ognjemetov močno razširila, saj se ognjemet pojavlja na paradah, porokah, zabavah in velikih državnih praznikih po vsem svetu. Večina proizvodnje ognjemetov je še naprej usmerjena v regije, kjer so bili ognjemeti v preteklosti izdelani, vključno s Kitajsko, Italijo in Nemčijo.
Slavna zgodovina ognjemetov se je začela okoli prvega stoletja pred našim štetjem, ko so Kitajci izumili smodnik. Do 10. stoletja pred našim štetjem so Kitajci izdelovali ognjemet za kitajsko novo leto in druga praznovanja, pri čemer so s krekerji prestrašili zle duhove in spodbujali blaginjo. Zgodnji kitajski ognjemet so bili v bistvu petarde, ki so bile zasnovane tako, da naredijo glasen pok in dim, čeprav so bile zgodnje različice raket dokumentirane že v 12. stoletju.
Marco Polo je na splošno zaslužen, da je ognjemet prinesel v Evropo v 13. stoletju, in izkazalo se je, da je bil velik hit, skupaj s številnimi drugimi vzhodnjaškimi inovacijami. V Italiji in Nemčiji se je začelo pojavljati več proizvajalcev ognjemetov, ki so poskušali ponoviti natančno varovano formulo smodnika za izdelavo lastnih ognjemetov. Italija je naslednji velik prispevek k zgodovini ognjemetov prispevala z razvojem samohodnih zračnih granav, ki bi jih lahko dvignili visoko, preden bi eksplodirali za dramatičen ognjemet; ta razvoj se je zgodil v 18. stoletju.
Z razvojem zračnih granat se je zgodovina ognjemetov dvignila in producenti so se začeli potegovati za izdelavo vedno bolj dovršenih in kompleksnih ognjemetov, ki bi eksplodirali v radikalne in barvite zasnove. Ognjemetni prikazi so začeli postajati precej dolgi in so vsebovali eksotične barve, dizajne in oblike, ki naj bi očarale gledalce, daleč od skromnih krekerjev 10. stoletja.
V 20. stoletju so proizvajalci izdelkov za ognjemet začeli skrbeti za onesnaževanje z ognjemetom. Številne kemikalije, ki ustvarjajo žive barve, povezane z ognjemetom, so precej škodljive, ognjemet pa povzroča tudi veliko onesnaževanja z delnim zgorevanjem. Zaradi tega so se nekateri proizvajalci začeli truditi proizvajati okolju prijaznejše ognjemete, ki bi povzročali manj dima in onesnaževanja.
Medtem ko je zgodovina ognjemetov prišla precej daleč od duha strašljivih krekerjev, pirotehnični prikazi še vedno presenečajo ljudi po vsem svetu, značilno pokanje in svetle barve ognjemetov pa so v očeh mnogih ljudi tesno povezane z velikimi praznovanji. Ognjemetni prikazi so zaradi tega običajno zelo dobro obiskani in podjetja, ki so specializirana za ognjemete, lahko zahtevajo visoke cene za svoje storitve, zlasti ob velikih praznikih.