Številne kulture in religije so prispevale delčke k prazniku, ki ga danes poznamo kot noč čarovnic. Najstarejša taka praznovanja so keltskim in rimskim poganom omogočila, da počastijo svoje mrtve prednike, se pomirijo z nesrečo in se pripravijo na mirujočo zimsko sezono. Ko je bila Evropa pokristjanjena, si je Cerkev prisvojila te praznike v čast svetnikom in pokojnim. Nazadnje so valovi priseljencev iz Irske in Škotske v Ameriko prinesli tradicije, ki so se združile sredi 1900-ih kot nagajivost, kostumi in sladkarije, ki jih poznamo danes.
Kelti so konec poletja praznovali s svojim novim letom okoli jesenskega enakonočja 1. novembra. To so bili starodavni ljudje, ki so živeli okoli leta 0 n. št., na današnji Škotski, Irskem in Walesu. Prihajajoča zima je pomenila, da je bil festival na robu življenja in smrti. Ob tej priložnosti so Druidi verjeli, da je meja med mrtvimi in živimi prilagodljiva. Noč prej, 31. oktobra, so praznovali Samhain, da bi počastili tiste prednike, ki so se vrnili v kraljestvo živih. Medtem ko so navadni ljudje praznovali oblečeni kot svete živali in plesali okoli kresov, so druidi izvajali vedeževanja, da bi napovedovali prihodnost.
V istem obdobju so rimski pogani praznovali podoben festival za praznovanje mrtvih, imenovan Feralia. Namesto da bi se osredotočili na zimo, je bil to čas žetve, poln zrelega sadja in obilne hrane boginje Pomone. Od tega si izposodimo naše bobkanje z jabolki in rože izobilja, povezane z nočjo čarovnic. Ko je krščanstvo preplavilo Evropo, je morala cerkev te poganske praznike spremeniti v svete dneve bogoslužja. Tako so ustvarili dan vseh svetih, ki bo padel na 1. november, da bi nadomestil praznike, povezane s smrtjo. Ko je bilo to neučinkovito pri popolnem spreobrnjenju vseh, je cerkev okoli leta 1000 CE razglasila 2. november za Dušni dan, da bi ljudje lahko priznali svoje pokojne.
Iz dneva Vseh svetih in Dušnega dne izhaja ime noč čarovnic. V srednji angleščini se All Saints’ Day prevaja kot Alholowmesse, kar je bilo izrečeno kot All Hallow’s Evening in skrajšano kot Hallowmas ali Hallowe’en.
Drugi običaji, povezani s nočjo čarovnic, so bili nedavno prilagojeni. Splošni občutek otroške nagajivosti se je pojavil, saj so starši zlahka krivili »duhove«, ki so jih obiskali ponoči. Zbiranje sladkarij in sladkarij od sosedov je bilo prvotno način zbiranja daritev za Dušni dan. Jack-o-lantern je bila nekoč izrezljana repa s svečo v notranjosti, ki so jo postavili v okna, da bi odganjali zle duhove. Irska zgodba pravi, da škrti, grešni Jack nagovori hudiča, da obljubi, da ga ne bodo odpeljali v pekel. Jack se mora vrniti k hudiču, ko je zavrnjen iz nebes. Hudič mu da žerjavico, da jo položi v izrezljano repo, da mu osvetli pot potujoče duše. Buče, ker so buče in ne korenine, je lažje rezati, zato so jih irski priseljenci v Ameriki dali raje kot repo.