Zgodovina Listerine® je precej fascinantna, saj opisuje premike, ki jih izdelek doživi na svoji poti, da postane slaven. Listerine® se je v preteklosti uporabljal za vse vrste stvari, od čiščenja tal do zdravljenja gonoreje; Šele v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja se je Listerine® začel uporabljati izključno kot ustna voda. Ta izdelek je v bistvu ustvaril tudi oddelek za ustno vodo v lekarni, saj je ustvaril povpraševanje potrošnikov po izdelkih za zdravljenje slabega zadaha.
Listerine® je poimenovan po zdravniku Josephu Listerju, ki je bil pionir ideje o uporabi razkužil v bolnišnicah in med operacijami. Listerjevo delo je utrlo pot v moderno antiseptično operacijsko sobo in je odgovoren za dramatičen upad umrljivosti bolnikov, ki se je zgodil v 19. stoletju. Listerine® sta leta 1879 prvotno oblikovala dr. Nicole Dyer Lawrence in Christian Bach kot kirurški antiseptik. Uporabljali so ga za čiščenje kirurških mest in namakanje ran, kar je zmanjšalo tveganje za nevarne okužbe po operaciji.
Do leta 1895 se je Listerine® uporabljal tudi v zobozdravstveni oskrbi, leta 1914 pa je Listerine® postala prva ustna vodica, ki je bila na voljo v prosti prodaji brez recepta. Podjetje je trdilo, da bo Listerine® odpravil slab zadah in da bi ga lahko uporabili za zdravljenje prehladov in vnetja grla. Takrat so Listerine® uporabljali tudi za čiščenje ran na polju v bojih med prvo svetovno vojno, zdravniki pa so ga uporabljali tudi kot univerzalni antiseptik.
V dvajsetih letih prejšnjega stoletja so proizvajalci Listerine® začeli drzno oglaševalsko kampanjo, ki je bila zasnovana za usmerjanje slabega zadaha. Pred pojavom te kampanje slab zadah za večino ljudi ni bil glavna skrb; Proizvajalci Listerine® so popularizirali izraz »halitoza« in postavili slab zadah v ospredje potrošnikov ter jih spodbudili k reševanju težave z redno uporabo Listerine®. Prodaja izdelka je eksplodirala in slab zadah je postal glavna družbena skrb.
Ta marketinška kampanja je zaznamovala velik prehod v zgodovini izdelka, ki je bil prvotno zasnovan za uporabo kot antiseptik, in primarna uporaba Listerine® se je začela preusmerjati na ustno nego, čeprav so trditve o učinkovitosti proti kašlju in prehladu trajale vse do sedemdesetih let prejšnjega stoletja. Sodobni potrošniki lahko izbirajo med več formulami, ki so zasnovane za napad na mikrobe v ustih, v upanju, da bodo poleg zmanjšanja slabega zadaha ustvarile boljše ustno zdravje. Čeprav je Listerine® lahko učinkovit dodatek k redni ustni negi, je uporaba zobne nitke in ščetkanja zelo priporočljiva, prav tako pa tudi obiski zobozdravnika za spremljanje vašega ustnega zdravja.