Fahrenheitovo lestvico, ki meri temperaturo, je leta 1686 ustvaril Daniel Gabriel Fahrenheit (1736-1724), nemško-nizozemski znanstvenik. Merjenju temperature je posvetil velik del svojega življenjskega dela, izumil pa je tudi alkoholni in živosrebrni termometer . Po Fahrenheitovi lestvici je točka, na kateri se zamrznjena voda stopi, 32°, točka, kjer zavre, pa 212°. Med tema dvema točkama je natanko 180°, število, ki je na termostatu zlahka deljivo. Čeprav z določeno mero gotovosti vemo, katere meritve je znanstvenik uporabil za določitev svoje lestvice, je njegov proces, kako je prišel do končne lestvice, večinoma neznan.
Krožilo je več zgodb o tem, kako je Fahrenheit zasnoval svojo lestvico. Ena je, da je določil 0° kot najnižjo temperaturo, ki jo je lahko izmeril na prostem v zimi od 1708 do 1709 v Danzigu (Gdansk na Poljskem). Ta meritev in njegova lastna telesna temperatura, ki jo je izmeril pri 100°, sta bili dve oznaki, na kateri je utemeljil preostanek svoje lestvice. Mnogi mislijo, da mu je bil termometer izklopljen ali pa je imel tisti dan vročino, zaradi česar je bila telesna temperatura relativno visoka. Lestvica je bila nato razdeljena na 12 ločenih segmentov, ki so bili kasneje razdeljeni na osem, kar je ustvarilo lestvico 96 ločenih stopinj.
V drugi zgodbi je Fahrenheit izračunal 0° tako, da je izmeril točko, na kateri se stopijo enaki deli soli in ledu, pomešani skupaj. Nato je določil 96° kot temperaturo krvi. Druga zgodba pravi, da je kooptiral temperaturno lestvico Oleja Rømerja. Pri tej lestvici je 7.5° ledišče vode. Fahrenheit je to število pomnožil, da bi se znebil ulomkov, in nato preoblikoval 32° kot ledišče vode, pri čemer 64 stopinj loči telesno temperaturo na 96°. Nato je s šestimi črtami označil stopinje.
Nekateri verjamejo, da je bil Fahrenheit prostozidar, in ker obstaja 32 stopinj razsvetljenja, se je odločil uporabiti 32 kot temperaturo taljenja vode. Stopnje se uporabljajo tudi kot ravni pri prostozidarjih, od tod tudi uporaba besede na lestvici. Vendar ni dokumentiranih dokazov, da je bil znanstvenik prostozidar.
V drugi zgodbi je rečeno, da je Fahrenheit verjel, da bo človek zmrznil pri 0° in umrl zaradi toplotnega udara pri 100°. To je ustvarilo lestvico od 0° do 100°, ki je zajemala razpon temperatur, primernih za življenje. Druga zgodba pravi, da je zabeležil tališče vode, vrelišče in človeško telesno temperaturo, nato pa tališče in vrelišče postavil narazen natanko 180 stopinj. Ena namišljena zgodba pravi, da je Fahrenheit opazoval tališče masla na 100° in ga ustrezno nastavil.
Ker so stopinje Fahrenheita 5/9 stopinje Celzija, je lažje narediti natančnejše meritve brez uporabe ulomkov v Fahrenheitovi lestvici. Ta lestvica se še naprej uporablja v Združenih državah, čeprav se je večina drugih držav, ki uporabljajo metrični sistem, v šestdesetih in sedemdesetih letih prejšnjega stoletja spremenila v stopinje Celzija.