Zgodovina državne zastave Illinoisa se je začela kot ideja člana enega od državnih poglavij Hčer ameriške revolucije (DAR). Čeprav je bil Illinois sprejet v Unijo leta 1818, skoraj 100 let pozneje nobena državna zastava ni bila uradno določena. Od leta 1912 je gospa Ella Lawrence začela kampanjo prek poglavij DAR v Illinoisu, da bi zakonodajalec uradno sprejel državno zastavo. Leta 1915 se je njena kampanja uspešno zaključila s sprejetjem zasnove in končnim sprejetjem zakonodaje o sprejetju državne zastave. Leta pozneje, leta 1970, je bilo prvotno zasnovo narejenih nekaj prilagoditev; druga zastava je bila nato imenovana uradna državna zastava Illinoisa, ki je nadomestila prvotno.
Potem ko je bila leta 1911 izvoljena za državno regentko države Illinois za DAR, se je gospa Lawrence udeležila letne nacionalne konference organizacije v Washingtonu, DC Medtem ko je bila v sejni dvorani z razobešenimi državnimi zastavami, je hitro opazila, da Illinois nima nobenega predstavnika. Ko se je vrnila domov, je med lokalnimi poglavji DAR izvedla tekmovanje za oblikovanje uradne državne zastave Illinoisa in ponudila nagrado v višini 25 ameriških dolarjev (USD) poglavju, ki je predložilo najboljši koncept. V naslednjih dveh letih je bilo 35 prispevkov predloženih v ocenjevanje komisiji, v kateri je bil državni sekretar Illinoisa. Zmagovalni vnos za državno zastavo Illinoisa je bil državni pečat, prvotno sprejet leta 1819, na belem polju; leta 1915 ga je končno odobril zakonodajalec.
Zanimivo je, da se je zaradi dejanj enega od državljanov države v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja spremenila zasnova državne zastave Illinoisa. Leta 1960 je domačin iz Illinoisa, ki je služil v Vietnamu, opazil številne državne zastave, ki so visele v jedilnici, kjer je vsak dan jedel. Od vseh teh zastav je izvor zastave Illinoisa najbolj dosledno vprašljiv. Razlog za to je bilo, da ime države ni bilo del zasnove.
Po vrnitvi domov je glavni podoficir Bruce McDaniel svojo zaskrbljenost zaradi te pomanjkljivosti pri oblikovanju zastave posredoval svojemu predstavniku v državnem zakonodajnem organu in zaprosil, da se zasnova spremeni tako, da vsebuje besedo “Illinois”. Kasneje se je njegov predstavnik strinjal, da bo sponzoriral takšen zakon, ki ga je zakonodajalec sprejel in podpisal leta 1970. Razen te edine spremembe je državna zastava Illinoisa od sprejetja leta 1915 ostala nespremenjena.