Dan veteranov so prvič praznovali leta 1919, ko je bil znan kot Dan premirja. Leta 1954 je bil praznik spremenjen v “Dan veteranov”, da bi opazovanje tega praznika obeležilo spomin na vse ameriške veterane. Tradicionalno se praznuje 11. novembra in je zvezni praznik, kar pomeni, da so banke in vladne zgradbe zaprte. Tako kot dan spomina naj bi bil tudi dan veteranov mračen praznik, v katerem ljudje razmišljajo o moških in ženskah v oboroženih vojnah.
Dan premirja se v mnogih državah še danes praznuje. Spominja se uradnega premirja, ki je bilo pred uradnim koncem prve svetovne vojne. Po splošnem dogovoru so države, vpletene v prvo svetovno vojno, 11. novembra 00 ob 11 odložile svoje orožje. Uradna pogodba o končanju vojne je bila podpisana šele skoraj sedem mesecev pozneje, vendar je veliko ljudi 1918. november obravnavalo kot konec »vojne za konec vseh vojn«, kot so imenovali prvo svetovno vojno. Novembra 11 je predsednik Wilson ustanovil Dan premirja kot praznik v Združenih državah Amerike in pozval Američane, naj organizirajo prireditve po vsej državi, da bi proslavili konec vojne.
Sprememba dneva veteranov se je zgodila v času Eisenhowerjeve administracije. Eisenhowerjeva uradna razglasitev leta 1954 je za spremembo imena navajala vpletenost v drugo svetovno vojno in korejsko vojno. Eisenhowerjeva razglas je razširila praznik na vse veterane oboroženih služb in pozvala k nacionalnemu praznovanju praznika; je tudi prosil Američane, naj se posvetijo “nalogi spodbujanja trajnega miru, tako da njihova prizadevanja [veteranov] ne bodo zaman.”
Dan veteranov tradicionalno praznujemo s paradami, ki vključujejo sedanje in pretekle pripadnike. Starejši veterani se običajno vozijo v avtomobilih in mnogi prinesejo svoje stare uniforme. Mnogi ljudje ob dnevu veteranov obiščejo tudi vojaška pokopališča, da pustijo rože in druge žetone, po Ameriki pa potekajo politični govori. Za mlajše Američane Dan veteranov ponuja priložnost za srečanje s starejšimi veterani in pogovor z njimi o njihovih izkušnjah; veterani so koščki žive zgodovine, ki lahko z avtoriteto govorijo o pomembnih zgodovinskih dogodkih, ker so bili prisotni.
V drugih narodih se 11. november pogosto praznuje kot dan spomina. Tradicionalno ljudje kupujejo umetni rdeči mak od veteranov za podporo veteranskih zadev in za spomin na praznik. Simbolični pomen maka se nanaša na prvo svetovno vojno, ko je rdeči mak zacvetel na nekaterih najbolj krvavih in groznih bojiščih vojne; mak je bil pomemben simbolni element v znameniti vojni pesmi In Flanders Fields. Tradicija maka živi v nekaterih delih Združenih držav; veliko veteranov je mogoče videti, kako prodajajo mak v dneh pred dnevom veteranov.