Dan spomina se v Združenih državah praznuje že od leta 1860, čeprav je bil prvotno znan kot dan spomina. Zgodovina tega praznika je dolga in nekoliko zapletena, saj številna mesta in posamezniki trdijo, da je spominski dan izumljen kot organiziran praznik. Po vsej verjetnosti bi si morali zasluge za spominski dan verjetno deliti med številne posameznike.
Ta praznik se zgodi zadnji ponedeljek v maju in je namenjen spominu na Američane in Američanke, ki so umrli v službi svoji državi. Po tradiciji ljudje na spominski dan pogosto obiščejo pokopališča, da okrasijo grobove umrlih veteranov in vojakov, slovesnosti pa pogosto potekajo na vojaških slovesnostih v spomin na umrle v vojni v ZDA. Politiki, kot je predsednik, so pogosto prisotni na takšnih slovesnostih v znak spoštovanja.
Želja po okrasitvi grobov mrtvih je seveda starodavna, toda v ameriški državljanski vojni je umrlo tako ogromno število, da so se številni Američani težko spopadli s samim številom mrtvih. Tako na severu kot na jugu so ljudje v znak spoštovanja okrasili grobove tako zavezniških kot sovražnikovih mrtvih, pri čemer so bile zlasti južne ženske znane po organiziranih odpravah za nego grobov. Ob koncu državljanske vojne se je uveljavila ideja o ustanovitvi uradnega praznika v čast mrtvim v vojni in rodila se je okrasitev.
Številna ameriška mesta so začela izvajati svoje okrasne dneve, pri čemer je general John Logan populariziral praznik z izjavami in obiski pokopališča. Leta 1868 je Logan podpisal uradno razglasitev, s katero je 30. maj označil za »dan dekoracije«. Uradni datum 30. maj je bil izbran, ker ni padel na obletnico bitke, ki spodbuja ljudi, da počastijo vse mrtve iz državljanske vojne in ne da se spomnijo določenega dogodka.
Po prvi svetovni vojni so ljudje razširili pomen dneva okrasja in se odločili počastiti vse vojne mrtve in ne le tiste iz državljanske vojne. Po drugi svetovni vojni se je izraz spominski dan začel pogosteje pojavljati. Kongresni akt iz leta 1968 je zadnji ponedeljek v maju določil za spominski dan, da bi bilo praznovanje zveznih praznikov bolj enotno in priročno ter zagotovilo, da datum ne pade med vikendom ali sredi tedna.
Ker je spominski dan zvezni praznik, ustanove, kot so banke, šole in pošte, na dan spomina niso odprte. Nekatere skupnosti ta dan vzamejo kot priložnost za uradno organiziran spominski dogodek, ki vključuje odpravo na lokalna pokopališča, nekatere pa na spominski dan počastijo trenutek molka v čast ameriškim vojnim mrtvim.