O izumu sladkarije kot verskega simbola božičnega časa krožijo številne zgodbe. Vendar pa se je slaščica v svoji sedanji črtasti in kljukasti obliki pojavila šele v začetku 20. stoletja. Prva inkarnacija sladkarije je bila ravna bela palica, ki so jo prvič izumili v 17. stoletju kot okras za božična drevesca.
Priljubljena legenda pravi, da je izdelovalec sladkarij ustvaril bonbono, da bi spominjala na “J” za Jezusa ali pastirskega lopa, če ga držite v nasprotni smeri. Beli bonboni naj bi simbolizirali Jezusovo čistost ali deviško rojstvo. Tri majhne rdeče črte spominjajo na bičanje, ki ga je Kristus prejel pred svojim križanjem, velika posamezna črta pa je simbol krvi, ki jo je prelil. Okus poprove mete je podoben okusu zelišč, imenovane izop, ki se pojavlja v obredih čiščenja, opisanih v Stari zavezi.
Čeprav ima bonboni te konotacije za mnoge kristjane, niso bili prvotni navdih za praznično poslastico. Sprva je bil preprost okras za božična drevesca. Leta 1670 se je zborovodja kölnske katedrale zamislil, da bi bonbone upognil v obliko pastirjev, da bi dodal verski prizvok, in je med mašo delil priboljške otrokom. Skoraj 200 let je bila sladkarija bela in aromatizirana. samo s sladkorjem.
Slaščičarna je ostala čisto bela vse do dvajsetih let prejšnjega stoletja, ko je slaščičar Bob McCormick iz Albanyja v Georgii dodal dobro znane rdeče črte. Rdeče črtasti bonboni poprove mete so se prvič pojavili sredi 1920. stoletja v švedskem mestu Granna in McCormicka so morda navdihnile te dobrote. Rdeče in bele bonbone so sprva ročno zvijali, postopek pa je bil mehaniziran v petdesetih letih prejšnjega stoletja.