Voda v človeškem telesu igra bistveno vlogo, saj prenaša ogljikove hidrate in beljakovine skozi kri ter odstranjuje odvečno sol, minerale in druge snovi. Ustrezna hidracija ohranja telo tudi hladnega, ko se temperature dvignejo in med telesno aktivnostjo. Voda v človeškem telesu preprečuje zaprtje ter ohranja kožo mehko in prožno. Pljuča in usta potrebujejo vodo za pravilno delovanje, medtem ko sklepi uporabljajo vodo kot mazanje.
Vsaka celica v telesu se zanaša na vodo, da raztopi kemikalije, minerale in hranila, da jih naredi uporabne. Če krvi primanjkuje dovolj vode, morda ne bo prosto tekla in prenašala dovolj kisika v organe in tkiva. Koža lahko postane suha in razpokana, ko vnos vode pade pod priporočeno raven.
Voda v človeškem telesu predstavlja približno 70 odstotkov celotne teže možganov. Kri je sestavljena iz približno 80 odstotkov vode, medtem ko je vsebnost v pljučih približno 90 odstotkov vode. Tekočino uporabljajo tudi maščobe, mišice in kosti za podporo optimalnemu zdravju. Voda v človeškem telesu izpira bakterije iz mehurja in lahko prepreči nastanek ledvičnih kamnov. Prav tako preprečuje zaprtje in prenaša odpadke iz telesa z blatom.
Vsak dan se voda v človeškem telesu izgubi z urinom, znojem in dihanjem. Vsak dan ga je treba zamenjati, ker telo ne more shraniti vode za kasnejšo uporabo. Količina izločene vode je odvisna od stopnje aktivnosti osebe, zunanje temperature, presnove posameznika in količine tekočine, ki jo zaužijemo s hrano in pijačo. Zelo aktivni ljudje in tisti, ki živijo v vročem podnebju, običajno potrebujejo več vode, ker pogosto proizvajajo več znoja.
Otroška telesa vsebujejo višjo vsebnost vode kot odrasla in lahko postanejo dehidrirana hitreje. Starejši bodo morda morali povečati vnos vode, ker se delovanje ledvic s starostjo spreminja. Starejša odrasla oseba lahko zaradi normalnih telesnih funkcij izgubi do 2.1 litra (2 litra) vode na dan. Ocenjuje se, da starejši dobijo polovico te količine vsak dan s hrano.
Dehidracija lahko postane resno tveganje za zdravje in povzroči odpoved ledvic. Simptomi vključujejo temen, rumen urin, glavobol in pomanjkanje energije. Ustnice in koža se lahko posušijo, skupaj s suha usta. Ko oseba začuti žejo, lahko že obstaja dehidracija, ki lahko ovira koncentracijo in sposobnost opravljanja duševnih ali telesnih nalog.
Večina diet zagotavlja približno polovico potrebne vode v človeškem telesu. Nutricionisti običajno priporočajo spiti šest do osem kozarcev vode na dan za ohranjanje zdravja. Te ravni lahko dobimo iz juh, sadja, čaja in druge hrane. Bolniki, ki uporabljajo zdravila, ki povečajo uriniranje, bodo morda morali povečati dnevni vnos vode. Ljudje, ki trpijo zaradi vročine, bruhanja ali driske, lahko tudi hitro izgubijo vitalne tekočine.