Natančna vloga seksa v oglaševanju je sporna, vendar bi se večina ljudi, vključno s strokovnjaki iz industrije, strinjala, da je pridobivanje pozornosti ciljne publike izdelka ali bi moral biti njegov glavni cilj. Vsako učinkovito oglaševanje mora pritegniti pozornost svojega ciljnega trga, da lahko prenese sporočilo. Čeprav je seks v oglaševanju lahko sporen ali neokusen, ga je mogoče predstaviti tudi inteligentno in okusno. Vendar pa obstaja tudi argument, da so oglasi, ki vsebujejo neokusne spolne podobe, pogostejši od oglasov z okusno spolno privlačnostjo. Mnogi ljudje, ki se ne strinjajo z erotičnimi podobami v oglaševanju, nadalje poudarjajo, da obstajajo negativne družbene posledice.
Nekatere psihološke študije so pokazale, da oglasi ter televizijske oddaje, filmi in druge oblike medijev, ki prikazujejo samo suhe, privlačne ženske kot zaželene ali družbeno sprejemljive, vplivajo na zaznavanje telesne podobe mladostnic. Nekateri strokovnjaki za duševno zdravje trdijo, da so motnje, kot je anoreksija nervoza, pri kateri ima oseba nerealno podobo prekomerne telesne teže in uporablja taktiko stradanja, še dodatno poslabšane zaradi seksa v oglaševanju, saj je v središču pozornosti prikaz suhih žensk kot edinega zaželenega. ženske. Druga skrb je spolna objektivizacija. Nekateri ljudje na primer menijo, da se oglaševanje osredotoča na privlačne ljudi, ki jih predstavlja kot predmete, ki jih je treba želeti, in ne kot ljudi, ki jih je treba spoštovati.
Tisti, ki zagovarjajo uporabo spolne privlačnosti v oglaševanju, pogosto poudarjajo, da je družba kot celota tista, ki smatra primerne, suhe ljudi kot najbolj privlačne; tržne raziskave to samo potrjujejo. Glede na to razmišljanje, ker učinkovito trženje temelji na razumevanju želja ciljnega trga in potreb po uspešni prodaji izdelkov, je seks v oglaševanju včasih nujen. Oglaševalski zakoni in standardi pogosto urejajo in omejujejo obseg erotičnih posnetkov, ki se lahko pojavijo v oglasih. Avtorji besedil in oblikovalci morajo ustvariti oglase, ki ustrezajo predpisom o tiskanju in standardom oddajanja. Eksplicitna golota v oglaševanju v mnogih državah ni dovoljena, čeprav so nekatere evropske države znane po tem, da so bolj ohlapne.
Severnoameriške televizijske reklame za pivo pogosto prikazujejo slabo oblečene mlade ženske, da bi pritegnile njihov ciljni trg, ki je večinoma moški. Šport in dejavnosti na prostem, kot je kampiranje, so druge teme v teh reklamah, ker predstavljajo tudi interese ciljne publike izdelka. Reklame za izdelke, ki jih ženske pogosteje kupujejo, običajno prikazujejo veliko drugačno, bolj romantično uporabo seksa v oglaševanju. Na primer, serija uspešnih televizijskih reklam za izdelek I Can’t Believe It’s Not Butter je predstavljala model brez srajce, mišičastih, razpuščenih las, model naslovnice romantičnega romana Fabio.
SmartAsset.