Mednarodna trgovina ima pomembno vlogo v gospodarstvu vsake države. Trgovinska bilanca ali količina uvoza v primerjavi z izvozom poganja državno oceno njenega bruto domačega proizvoda (BDP) in na koncu vpliva na javno dojemanje zdravja gospodarstva. Še pomembneje je, da mednarodna trgovina odpira neizkoriščene trge za prodajalce in povečuje produktivnost domače države, saj so zaposleni zaposleni za proizvodnjo blaga za prodajo po vsem svetu.
V poslovanju je običajen aksiom, da se 95 odstotkov potencialnega trga podjetja nahaja v tujini. Podjetje, ki se omejuje na prodajo znotraj domačih meja, zamuja potencial za eksponentno rast poslovanja. S poslovnega vidika je vloga mednarodne trgovine maksimirati dobiček za lastnike, kar je najpomembnejši mandat za korporacije in številne druge vrste podjetij.
Vlade obravnavajo vlogo mednarodne trgovine z širšega vidika za zdravje gospodarstva. Sposobnost poslovnega sektorja za proizvodnjo blaga za izvoz pomeni, da je zaposlenih več delovne sile v državi, ki proizvaja večjo količino zalog. Pomeni tudi, da je država v globalnem močnejšem položaju, saj skupaj s svojimi izdelki tako rekoč izvaža vrednote in življenjski slog države. Vsak domači proizvod, ki se dvigne v tuji državi, vladi tuje države toliko oteži tveganje škode trgovinskim odnosom v mednarodnih pogajanjih o nepovezanih vprašanjih.
Na bruto domači proizvod, ekonomski kazalnik, ki spremlja raven proizvodnje v državi, vpliva mednarodna trgovina. Če država uvaža več kot izvozi, se bo njen BDP sčasoma verjetno zmanjšal, saj bo država postala odvisna od uvoženega blaga in izgubila sposobnost zaposlovanja lastnih državljanov pri proizvodnji blaga, ki ga javnost želi kupiti. Vloga mednarodne trgovine v gospodarstvu je najti ravnovesje med uvozom in izvozom, ki ohranja močno gospodarstvo države in visok življenjski standard.
Morda je najpomembnejša vloga mednarodne trgovine ohranjati zdrave in srečne državljane države. Mednarodna trgovina zagotavlja vse blago in vire, ki jih država sama ne more učinkovito proizvesti. Od priprave kave na Aljaski do zagotavljanja lesnih izdelkov puščavskim državam bi bili mnogi nezadovoljni, če bi lahko kupili le tisto, kar bi lahko proizvedla njihova lastna država. Ker so ljudje bolj sposobni komunicirati po vsem svetu, je vladam postalo težje prepričati javnost, da bi morala z veseljem opraviti brez sodobnih ugodnosti, ki jih uživajo ljudje v drugih državah. Nerazpoložljivost sodobnega blaga je sčasoma prispevala k vstajam državljanov v državah z vladami, ki so poskušale državo odrezati od sveta.