Vloga dikcije v literaturi je, da skozi avtorjevo izbiro besed prenese določeno razpoloženje, ton in vzdušje. Izbor opisnih izrazov lahko bistveno spremeni odnos bralcev do vsebine literature. Ta uporaba besedišča lahko pove tudi veliko o pisčevih splošnih občutkih do njegovega končanega dela. Dikcija je po slogu lahko formalna ali neformalna, nekatere vrste proze pa lahko celo združujejo oba sloga v različni meri. Ločena vrsta dikcije je pogosta tudi v poeziji in je običajno namenjena ustvarjanju besednih vzorcev, ki se razlikujejo od pisane proze ali govorjenega jezika.
Razumevanje dikcije v literaturi se pogosto šteje za bistveni del komunikacijskega procesa med piscem in bralcem. Različne sorodne besede imajo lahko enak splošni pomen, vendar zelo različne konotacije o isti ideji. Izbira besed lahko hitro spremeni razpoloženje romana ali pesmi kot lahkotno, mračno ali katero koli drugo vmesno občutje. Izkušeni pisci običajno prepoznajo pomen dikcije v uvodnih odstavkih ali vrsticah svojega dela in včasih je lahko odločilni dejavnik pri tem, ali se bralec drži pisateljevega posebnega dela ali prebere nekaj povsem drugega.
Mešanje slogov besedišča v istem literarnem delu je včasih lahko zahtevna naloga. Kombinacija neformalne in formalne dikcije je lahko učinkovita v nekaterih zgodbah z določenimi vrstami likov, v drugih primerih pa lahko zmanjša tudi celotno pisanje. Nekateri pisci se odločijo za strogo uporabo ene vrste dikcije v literaturi, za katero se je izkazalo, da pravilno prenaša njihovo specifično tematiko. Drugi se odločijo eksperimentirati s širokim naborom predmetov, ki zahtevajo spremembe v slogu dikcije.
Izbira besed za dikcijo v literaturi je lahko splošna ali specifična, ko gre za opisne izraze. Nekateri pisci se raje držijo splošnih in bolj nevtralnih izrazov, drugi pa radi dodajajo dobro raznovrsten opisni besednjak. Glede na obravnavano pisno temo nekateri literarni kritiki vidijo pretirano uporabo pridevnikov kot težavo z dikcijo, ko izrazi odvračajo pozornost od preostale proze. Prekomerna uporaba slengovskih izrazov je lahko tudi pogosta napaka začetnih piscev, običajno zato, ker se le ozek krog bralcev lahko poveže s tovrstnimi besedami.