Celo ljudje, ki bi naredili skoraj vse, da bi se izognili konfliktom v svojih domovih ali na delovnem mestu, si pogosto želijo pravega povzročitelja težav v zgodbi, ki jo preberejo, ali oddaji, ki jo gledajo. Skoraj vsak protagonist potrebuje nekoga, ki mu bo nasprotoval voljo, možgani ali lepota. Zgodba ima lahko enega ali več antagonistov, vendar skoraj vsi zahtevajo, da je ta vloga zapolnjena, da bi ustvarili narativno napetost, ki bo bralca obdržala pri branju, razpletu zgodbe in nekoga, ki bi ga tako bralec kot protagonist želel premagati.
Antagonist ima pravzaprav zelo različno in izjemno pomembno delo. V dobri literaturi in najboljših filmih je ta lik vsaj na začetku morda težko opaziti. Glavni lik ali protagonist bi morda mislil, da je ta anti-različica res najboljši prijatelj ali prava ljubezen. Ponavadi je bralec ali gledalec tisti, ki ga prej dobi in preostanek zgodbe preživi v čakanju, da protagonist prepozna slabega fanta.
Dober pripovedovalec, ne glede na medij, vloži antagonistu vsaj nekaj prihrankov. Morda je bil ta posameznik v otroštvu globoko ranjen ali morda resnično verjame v moralno pravičnost, za katero lahko gledalci vidijo, da je zgrešena. Nekateri od teh likov se začnejo na strani protagonista in jih preženejo ali zapeljejo okoliščine, na katere ne morejo vplivati.
Dobro izdelan antagonist pomaga pri razpletu zapleta tako, da potegne nit pripovedi ravno toliko, da zgodbo požene naprej. Pogosto avtor da zlikovcu možnost, da zgodbo zapelje v nove in nepričakovane preobrate. Tistim, ki izkazujejo okrogla ali globoko človeška čustva, motivacije in potrebe, je pogosto lažje odpustiti, prav tako pa je večja verjetnost, da bodo v dejanju zavrteli zasuke, ki so presenetljivi.
Za žanrske fikcije in filme, kot so dela, ki obravnavajo magijo, umore, vesoljska bitja in podobno, je pogosto manj verjetno, da imajo visoko razvite, kompleksne antagoniste. Te vrste zgodb so bolj verjetno odvisne od laskavih likov z običajnim vedenjem, ki ga občinstvo zlahka prepozna. Čarovnica v pravljici, trol v ljudski pravljici in nori morilec v slasher filmu so primeri vrst slabih fantov, ki jih občinstvo radi sovraži in jih ni treba počlovečevati.