Molibden je kovina srebrne barve z lastnostmi, zaradi katerih je ena najbolj cenjenih industrijskih kovin. Tali se pri 4,753 stopinjah Fahrenheita (2,623 stopinj Celzija) – eni najvišjih tališč katere koli kovine – in ima sposobnost, da prenese zelo visok pritisk in temperaturo, ne da bi se veliko zmehčal ali razširil. Zaradi teh lastnosti je molibdenova žica uporabna v različnih izdelkih, kot so avtomobilske in letalske komponente, električne vakuumske naprave, žarnice, grelni elementi in visokotemperaturne peči. Molibdenska žica se lahko uporablja tudi za tiskarske igle in druge dele tiskalnika. Odvisno od tega, za kaj se uporablja molibdenova žica, je lahko izdelana iz čistega molibdena, iz mešanice molibdena in drugih materialov, kot je kalijev silikat, ali iz zlitin molibdena in drugih kovin, na primer volframa.
Molibdenska žica se pogosto uporablja za izdelavo delov, ki zagotavljajo strukturno podporo, tudi pri zelo visokih temperaturah. Na primer, običajno se uporablja za različne komponente peči, kot so grelni elementi, izhodi in navitja. Zaradi visokega tališča je molibdenova žica primerna za specializirane, visokotemperaturne peči z vodikovimi ali vakuumskimi atmosferami.
Druga pogosta uporaba molibdenske žice je kot deli za žarnice. Uporablja se lahko na primer pri izdelavi nosilcev za žarnice iz volframa, za izdelavo vodnikov za halogenske žarnice in za izdelavo elektrod za plinske sijalke in cevi. Ta vrsta žice se uporablja tudi na vetrobranskih steklih letal, kjer deluje kot grelni element, ki zagotavlja odmrzovanje. Molibdenova žica se uporablja tudi pri izdelavi elektronskih cevi in omrežij električnih cevi.
Površina žice je lahko čista ali prevlečena. Prevlečena žica je črne barve, ker je prekrita z oksidi in mazivi. Natezna trdnost žice je pogosto pomemben dejavnik pri proizvodnji in vpliva tudi na videz žice: večja kot je natezna trdnost, manj je ravna žica.
Molibdenska žica je običajno v velikostih od 0.001 palca (0.025 mm) v premeru do 0.25 palca (6.35 mm) v premeru. Njegovo velikost je mogoče izmeriti v palcih ali v milih, pri čemer je 1 mil enak tisočinki palca. Pri zelo tanki žici je velikost izražena v obliki teže določene dolžine žice in ne v premeru. Molibden je po videzu podoben svincu in je celo dobil ime po grški besedi za svinec, molybdos, ker so ga v starih časih pogosto zamenjali za svinec.