Struktura sečil je enaka tako pri moških kot pri ženskah, čeprav se nekatere komponente med spoloma nekoliko razlikujejo. Sistem filtrira tekoče odpadke iz krvi, ki se sprostijo kot urin. Urin zdravih posameznikov je običajno sterilen; čeprav vsebuje odpadne snovi iz telesa, ne vsebuje nič strupenih ali tujih snovi, kot so bakterije, virusi ali glive. Ker je urin sterilen, “nasvet za preživetje”, ki ga lahko pijemo, dejansko velja za zdrave posameznike, a ker vsebuje celične odpadne produkte, še vedno ni dober za telo.
Skoraj vse pomembno delo urinarnega sistema opravljajo ledvice. Nefroni, ki so trgovske strukture v ledvicah, so odgovorni za filtriranje odpadnih produktov iz krvi. Ti vsebujejo mrežo krvnih žil z veliko površino, tako da lahko odpadki in odvečna sol preidejo iz krvi za odstranjevanje. Odstranjevanje odvečne soli skupaj s celičnimi odpadki omogoča zelo natančno spremljanje sestave krvi. Struktura urinarnega sistema optimizira ta proces, tako da je mogoče vse neugodne spremembe hitro popraviti.
Iz ledvic urin teče v sečevode, ki so tanke cevke, ki prenašajo urin navzdol v mehur. Iz vsake ledvice se razteza en sečevod in nikoli ne prečkata ali medsebojno vplivata. Mišice v stenah sečevodov potiskajo urin navzdol v mehur, tako da se gibanje lahko nadaljuje tudi v ležečem položaju. Mišice se napnejo in sprostijo v procesu, ki je podoben tistemu, s katerim se hrana potisne navzdol v želodec, pri čemer vsakih nekaj sekund odlaga majhne količine urina v mehur. Če je to gibanje moteno, je lahko moten tudi celoten sečni sistem in lahko pride do okužbe ledvic ali ledvičnih kamnov.
Urin se shranjuje v mehurju, dokler ga ni treba sprostiti, da naredi prostor za več. Dva mišična obroča, imenovana sfinkterja, se zategneta na odprtini mehurja, da ga držita zaprtega, dokler se njegova vsebina ne izprazni skozi sečnico. Struktura sečil je zgrajena tako, da vsebuje čim več urina, čim dlje. Ker se mehur lahko raztegne, je struktura urinarnega sistema nekoliko prožna, vendar je zgrajena za relativno neprekinjeno predelavo odpadkov, zato lahko preprečitev praznjenja mehurja sčasoma povzroči težave pri spremljanju krvi.