Stopnja donosa je znesek denarja, ki ga oseba zasluži glede na znesek denarja, ki ga vloži. Uporablja se za spremljanje vseh različnih vrst naložb, od naložb v varčevalni račun do dobičkov in izgub, ustvarjenih z naložbami v delnice. Donos je lahko enak prihodku od obresti, dobičku ali izgubi, ki ga ima vlagatelj zaradi naložbe, ali čistemu dobičku ali izgubi osebe.
Začetni znesek denarja, ki ga oseba vloži, se običajno imenuje glavnica, čeprav ga lahko imenujemo tudi stroškovna osnova ali naložbeni kapital. Stopnja donosa se primerja z zneskom denarja, ki ga oseba na začetku vloži. Ti dve številki se primerjata, da bi dobili natančno sliko o tem, kako dobro se je naložba izplačala.
Ta vrsta meritev je potrebna za izračun dejanske uspešnosti naložb, ko se vlagajo različni zneski denarja. Na primer, naložba 100 $, na kateri oseba zasluži 50 $, bi bila odlična naložba s petdesetodstotno donosnostjo. Če bi bila začetna naložba 10,000 $ in zaslužila 50 $, bi naložba imela donosnost le pet odstotkov.
Izračun stopnje donosnosti naložbe je bistvenega pomena za sprejemanje naložbenih odločitev. Bolj tvegane naložbe morajo imeti višjo predvideno stopnjo, da se splačajo. Naložba z relativno nizko predvideno stopnjo donosa pa bi morala biti na splošno nizko tvegana, da bi bila še vedno vredna.
Na primer, varčevalni račun ima lahko relativno nizko predvideno obrestno mero, ki jo bo vrnil. Ker pa je naložba varna, je sprejemljiva nižja stopnja. Delnice bi morale imeti običajno višjo predvideno obrestno mero, da se bo denar vrnil, saj vlagatelj v tej situaciji prevzame več tveganja.
Stopnjo donosa je mogoče izračunati na dva načina: povprečna stopnja ali sestavljena stopnja. Povprečno stopnjo je najbolje uporabiti za merjenje kratkoročnega učinka naložb. Izračuna se tako, da se izračuna povprečni donos v zadevnem časovnem obdobju in deli s številom zadevnih let.
Po drugi strani pa je sestavljeno obrestno mero bolje uporabiti za izračun donosnosti naložbe v daljšem časovnem obdobju. Izračuna se tako, da se geometrijsko sredino deli s številom zadevnih let. Za določitev geometrijske sredine se zadevni donosi pomnožijo in vzamemo kvadratni koren.