Zvoki in zalivi so vdolbine na obali vzdolž oceana, ki imajo obliko naravno zaščitenih pristanišč. Tvorijo jih ledeniki, erozija in včasih roka človeka. Izrazi se pogosto uporabljajo zamenljivo in ni nobenih pravil o poimenovanju takšnih krajev v angleščini, razen konvencije. Navada uporabe izrazov zamenljivo pa je lahko zmedena za ljudi, ki poskušajo dobiti miselno podobo geografske značilnosti, o kateri se razpravlja. Med obema je nekaj majhnih razlik, ki lahko pomagajo razlikovati zvok od zaliva.
Zvok je vhod v ocean, ki je bistveno večji od zaliva in je lahko manj zaščiten. Za zvoke so pogosto značilni veliki odprti prostori vode. Zvok je lahko globlji od zaliva in zagotovo globlji od zaliva, ime za plitvi oceanski zaliv. Prav tako je bistveno širši od fjorda, vhoda, ki nastane ob obali z umikajočimi se ledeniki.
Na nekaterih zemljevidih je kanal ali ožina med dvema telesoma kopnega opredeljena kot zvok; nekatere definicije zahtevajo, da ima zvok vsaj dva vhoda. To velja za Long Island Sound, vodno telo, ki ločuje Long Island od sosednjega Connecticuta. Verjetno je tudi primer prvotne uporabe besede “zvok” v zvezi z geografskimi značilnostmi, saj beseda izhaja iz stare angleške besede, ki pomeni “plavati”, kar nakazuje, da bi oseba lahko preplavala zvok.
Zaliv pa je dotok vode, ki ga s treh strani obdaja kopno. Ustje zaliva je lahko ožje od samega zaliva, kot v zalivu San Francisco, ali pa je lahko veliko širše in zeva v odprt ocean. Biskajski zaliv ima na primer zelo široko ustje, a je še vedno s treh strani prepoznavno obdan s kopnim. Zalivi so ponavadi bolj plitvi od zvokov in nekatere od njih je treba izkopati, da dovolijo ladijski promet.
Obe vodni telesi sta pomembni geografski značilnosti, zlasti za pomorščake. Številne ribiške skupnosti svoje flote bazirajo v zvokih in zalivih, da bodo njihove ladje zaščitene, mornarji, ki iščejo sidro, pa izkoristijo zavetje okolja za počitek od odprtega oceana. Večja pristaniška mesta so skoraj povsod locirana vzdolž obale zvoka ali zaliva, da se omogoči veliko območje za pristajanje, tako da lahko mestna trgovina uspeva.