Žled in toča imata različne lastnosti, čeprav sta morda videti podobni. Za njihovo proizvodnjo so potrebne različne okoliščine, vremenske razmere in letni časi. Druga kategorija, ki jo je treba primerjati z žledom in točo, je mraz, ki ima spet svoje posebne razmere in značilnosti. Vsi trije vključujejo padavine v oblakih, vendar vsak zahteva ravno pravi sklop okoliščin, da se pojavijo.
Ena razlika med žledom in točo je letni čas, v katerem se vsak pojavi. Običajno je toča najpogosteje poletni pojav, medtem ko se žled pojavlja predvsem pozimi. Veliko večja je verjetnost, da boste videli točo v toplem in zatiralskem vremenu, kjer se pojavi nenadna nevihta. Pravzaprav potrebujete kumulusne oblake, kot so grmenje, da ustvarite točo.
Toča se začne kot dežne kaplje na dnu oblakov; „spodaj“ pomeni tiste dele oblakov, ki so najbližje zemeljski površini. Delovanje navzgor pošlje dežne kapljice proti vrhu gromov, kjer je temperatura dovolj hladna, da povzroči zmrzovanje dežnih kapljic. Zdaj zmrznjene dežne kaplje začnejo padati, toda navzgor povzroči, da se toča večkrat dvigne na hladnejši vrh oblakov. Vsakič, ko se to zgodi, toča nabere več vode iz spodnjih oblakov, ki se nato zamrzne, da ustvari plasti. Če se to zgodi dovolj pogosto, boste morda videli, da na zemljo padajo ogromni kosi toče. Ponavadi gre skozi nekaj ciklov in je videti kot koščki v velikosti graha, ko pade na tla.
Žled in toča sta morda videti podobno, vendar je nastajanje žledu precej drugačno in pojasnjuje, zakaj je žled pogosteje zimski pojav. Oblaki, ki lahko povzročijo žled, so toplejši od zraka pod njim in nimajo znatnega dviga. Pravzaprav, ko žled pada iz oblakov, je še vedno dež.
Temperatura zraka, ko dež pada iz oblakov, je dovolj hladna, da ga na poti navzdol zmrzne. Zato žled ne zmrzne v zgornjem kumulusu, temveč zmrzne v zraku. Žled ne bo velik, saj ne nabira dodatnih plasti zmrznjene vode. Namesto tega, ko pade, je videti precej majhen, kot drobni bleščeči diamanti. Običajno se hitro topi, saj je zrak na tleh toplejši od zraka nekaj metrov navzgor.
Pojav, ločen od žledu in toče, je ledeno dež. To je običajno tudi zimski pojav, vendar zahteva zmrzovanje na tleh namesto v zraku, kjer zmrzuje toča. Ledeni dež ponavadi ostane dež, dokler ne zadene ob tla, kjer se v trenutku strdi in na tleh ustvari ledeno ploščo. Od teh treh vrst je ledeni dež pogosto nevarnejši za voznike kot žled in toča. Zaradi nizke temperature tal lahko ledene plasti na tleh ostanejo od nekaj ur do nekaj dni, kar ustvarja spolzke ceste in zelo nevarne razmere za vožnjo.