Čeprav obstaja povezava med žiroskopom in kardanom, je dejstvo, da napravi nista enaki. Pravzaprav je kardan sestavni del žiroskopa. Brez uporabe kardana bi bil žiroskop veliko manj učinkovit.
Najboljši način za razumevanje razlike med kardanom in žiroskopom je opredelitev narave in strukture obeh naprav. V bistvu je kardan neka vrsta ali osnova ali obroč, ki je nameščen na osi. Kardan omogoča, da se predmet, ki je nameščen na podlago, prosto premika v katero koli smer, tako da predmet ostane v vodoravnem položaju ne glede na kot podlage. Zaradi te svobode gibanja je kardan bistven element v številnih napravah, ki se uporabljajo za merjenje zagona in smerne orientacije.
Žiroskop je eden od predmetov, ki učinkovito uporablja kardan. Žiroskopi so sestavljeni iz rotorja, ki je konfiguriran tako, da se vrti okoli ene osi. Okoli rotorja je eden ali več kardanov, ki pomagajo napravi vzdrževati ustrezen naklon in tako pomagajo vzdrževati vztrajnost. To pomeni, da bo žiroskop za pravilno delovanje pogosto uporabljal tako notranji kot zunanji kardan. Zunanji obroč konfiguracije kardana se vrti okoli osi in pomaga vzdrževati raven sile. Notranji kardan je nameščen v zunanjem kardanu in se vrti na osi, ki ohranja konsistentno pravokotno razmerje z osjo zunanjega kardana.
Funkcija žiroskopa ne bi bila mogoča brez prisotnosti kardana. Odličen primer je letalstvo. Ker se žiroskopi uporabljajo za spremljanje ali prilagajanje kotov nagiba, nagiba in odklona med letom, so naprave bistvenega pomena za ohranjanje nadzora sile in smeri, potrebne za uspešno letenje z ene lokacije na drugo. Brez ravnotežja, ki ga ustvari kardan, žiroskop ne bi zagotavljal te vrste podatkov in ne bi služil nobenemu koristnemu namenu.