Zaviralec beta in zaviralec ACE, kar pomeni zaviralec angiotenzinske konvertaze, sta zdravila, ki znižujeta hipertenzijo ali visok krvni tlak, vendar delujeta na dva različna hormona v telesu. Zaviralci beta zmanjšajo učinek adrenalina na osebo, zaviralci ACE pa zmanjšajo količino proizvedenega angiotenzina II. Hipertenzija je običajno simptom druge zdravstvene težave, na primer debelosti ali bolezni srca.
Krvni tlak je mogoče izračunati z merjenjem sistoličnega in diastoličnega tlaka osebe, ki se merita v milimetrih živega srebra. Sistolični tlak je tlak med srčnim utripom, diastolični tlak pa je tlak med utripi. Visok krvni tlak se diagnosticira, če je sistolični tlak osebe večji od 140 ali če je diastolični tlak osebe nad 90. Krvni tlak, ki se stalno meri nad normalno hitrostjo, lahko povzroči poškodbe arterij, srca in ledvic. Oseba, ki kadi, je debela ali ima sladkorno bolezen, bolj verjetno razvije hipertenzijo in druge povezane bolezni.
Zaviralci beta in zaviralci ACE razširijo krvne žile, sprostijo pritisk v žilah in omogočijo pretok krvi skozi njih. Zaviralci beta, znani tudi kot zaviralci adrenergičnih receptorjev beta ali antagonisti beta, to dosežejo z zmanjšanjem učinkov adrenalina. Hormon adrenalin se sprošča v času stresa, vznemirjenja ali telesne aktivnosti, hormon pa povzroči, da srce hitreje črpa in žile postanejo bolj ozke, kar ustvarja večji pritisk v krvnih žilah. Ta vrsta zdravil za hipertenzijo lahko povzroči omotico ali težko dihanje, ker upočasni hitrost črpanja krvi po telesu.
Zaviralci ACE delujejo tako, da neposredno vplivajo na mišice, ki obdajajo krvne žile. Te kemikalije preprečujejo pretvorbo angiotenzina I, hormona, ki ga proizvaja nadledvična žleza, v angiotenzin II, hormon, ki povzroča zoženje arterij okoli krvnih žil. Krvne žile se lahko razširijo, kar zmanjša krvni tlak osebe in količino dela, ki ga mora opraviti srce, da črpa kri po telesu. Zaviralci ACE prav tako povečajo količino natrija v urinu in povzročijo, da oseba pogosteje urinira. Ta vrsta zdravil lahko povzroči kašelj in glavobole ali pa povzroči zvišanje ravni kalija pri osebi.
Zaviralci beta in zaviralci ACE so učinkovita zdravila za hipertenzijo, vendar bo večina zdravnikov najprej predpisala zaviralec ACE. Zaviralci beta imajo več stranskih učinkov kot zaviralci ACE, vključno z počasnim srčnim utripom, nizkim krvnim sladkorjem in depresijo. O vseh načrtih zdravljenja z zaviralci beta in zaviralci ACE se je treba posvetovati z zdravnikom in jih nadzorovati.