Razlika med zavarovanjem in zagotavljanjem je subtilna, še posebej, če v mešanico dodamo sorodno besedo “zagotoviti”. Nekateri ljudje imajo stroga pravila glede uporabe teh dveh besed, medtem ko drugi uporabljajo ti besedi bolj ali manj zamenljivo. Pomembno je vedeti, da je večino časa zamenljiva uporaba pravilna, razen v zelo posebnih okoliščinah, o katerih bomo razpravljali v trenutku. Zahvaljujoč dejstvu, da te besede zvenijo podobno, če jih slučajno zmešate v izgovorjeni stavek, vas verjetno nekdo ne bo opozoril na razliko med zavarovati in zagotoviti.
Zagotoviti, zavarovati in zagotoviti, da vsi izvirajo iz istega latinskega korena, kar pomeni »zavarovati«. Assure je prvič vstopil v angleški jezik v 14. stoletju, v 1600-ih pa sta sledila “ensure” in “insure”. Vse te besede imajo zelo podobne pomene, kar kaže na občutek, da nekaj naredimo ali jamčimo.
Glavna razlika med zavarovanjem in zagotavljanjem je v tem, da zavarujete nekaj, da boste pripravljeni, če se zgodi kaj slabega, medtem ko govorite o tem, da sprejmete ukrepe za zagotovitev, da se bo nekaj zgodilo (ali ne). Svojo hišo na primer zavarujete pred škodo zaradi vode in požara, a prigrizke daste v avto, da zagotovite malico, če se zataknete v prometu. »Zagotoviti« se običajno uporablja v zvezi s tem, da nekoga umirimo in zagotovimo, da se bo nekaj zgodilo, kot v »Zagotovil sem Sally, da bo beležka končana do 3:00«.
Ker je razlika med zavarovanjem in zagotovitvijo subtilna, veliko ljudi uporablja te besede kot sopomenke, razen če govorijo o zavarovalni polici, pogodbi s podjetjem, v kateri se podjetje strinja, da bo v primeru težave izplačalo določeno vsoto. Zavarujete hiše, avtomobile in druge nepremičnine, prav tako pa lahko kupite zdravstveno in življenjsko zavarovanje, da zagotovite izplačila v primeru poškodbe, bolezni ali smrti. V nekaterih državah ljudje označujejo življenjsko zavarovanje kot življenjsko zavarovanje in poudarjajo idejo, da bo izplačilo na neki točki zagotovljeno, ker mora vsak na koncu umreti.
Tu je primer vseh treh besed, uporabljenih v stavku: »Joe je svoji ženi zagotovil, da bo zavaroval njun dom, da bo pokril škodo zaradi potresa.« V tem primeru protagonistka naše kratke zgodbe nekomu zagotovi, da se umiri, da ji ni treba skrbeti s trditvijo, da se bo nekaj zagotovo zgodilo. Zatrjuje, da bo svoje premoženje zavaroval pred škodo zaradi potresov, v pripravah na neugoden dogodek, da bo zagotovil ali bil prepričan, da ga bodo, če bo njihov dom poškodovan v potresu, lahko obnovili ali popravili.