Osebe ali subjekti, ki so zaprosili za patentno varstvo prek vladnega patentnega organa, so običajno upravičeni do dokončne odločitve opredeliti zajeto blago kot “patent v postopku” ali “zaprošen patent”. V praksi med obema stavkoma ni razlike. Izraz »patent v postopku« označuje, da je bil patent vložen, vendar še ni podeljen: »prijavljen patent« pomeni popolnoma isto stvar. Prosilci za patent v večini držav lahko izbirajo med obema zamenljivo, čeprav nobena ni nikoli potrebna.
Patenti so med najkompleksnejšimi pravicami intelektualne lastnine. Pokrivajo mehaniko, kako je nekaj narejeno, in se nanašajo na metodo ustvarjanja ali oblikovanja nečesa. Zaščita patentov je za izumitelje zelo pomembna, vendar lahko traja dolgo, da se formalizirajo patentne pravice. Iz tega razloga večina držav dovoljuje izumiteljem, ki čakajo na odločitev o patentu, da druge obvestijo, da so bile patentne pravice vsaj prijavljene.
Ko na etiketi ali trženjskem gradivu izdelka piše »zahtevan patent« ali »patent v teku« – kar se včasih skrajša na »pat. čakajo.” — potrošniki in konkurenti so obveščeni, da ustvarjalec išče pravno zaščito. Postopek podelitve patentov je poleg tega, da je pravočasen, v veliki meri tudi hierarhičen. Običajno ima prvi, ki zahteva patent za določeno metodo ali postopek, običajno prednost. V večini primerov se prednostna naloga pripiše v trenutku, ko je patentna prijava vložena – ne nujno v trenutku, ko je podeljena. Poznavanje, za katerega je bil patent prijavljen, lahko odvrne konkurenčne patentne prijave in ustvarjanje izdelkov, ki kršijo avtorske pravice.
Tako Urad za patente in blagovne znamke Združenih držav ali USPTO kot Urad Združenega kraljestva za intelektualno lastnino ali IPO posebej spodbujata prijavitelje patentov, da oglašujejo izdelke kot nerešene patente, ko je patentna prijava vložena. Obvestila o »patentiranju« dajejo izumiteljem način, da opozorijo potrošnike, da pravice, ki so podlaga za izdelek in njegovo proizvodnjo, niso na voljo. Pritrditev obvestila tudi daje patentni agenciji vedeti, da prijavitelj resno skrbi za zaščito pravic.
Obvestilo je lahko na samem izdelku, v marketinškem ali oglaševalskem gradivu, na spletnih mestih izdelkov ali kjer koli, kjer je izdelek omenjen ali obravnavan. Vendar pa so v večini držav za zlorabo oznak “patent v postopku” ali “zaprošen patent” predvidene stroge kazni. Prijavitelj, katerega patentna prijava je bila zavrnjena, mora odstraniti oznako »patent v teku« iz vseh izdelkov, saj patent dejansko ni več v postopku. Enako velja, če je patent podeljen: izumitelj lahko navede, da je izdelek zaščiten s patentom, ne more pa reči »patent v postopku«, če je patent dejansko v veljavi. Če je patent v postopku tuje narave, številne države zahtevajo tudi, da so v obvestilu o “patentu v teku” jasne geografske omejitve.