Posterior se nanaša na nekaj, kar je zadaj ali na dnu, medtem ko se anterior nanaša na nekaj, kar je spredaj ali na vrhu. Na splošno se posterior in anterior nanašata na polarna nasprotja. Izrazi se najpogosteje uporabljajo v anatomiji, vendar se lahko izrazoslovje med drugim uporablja tudi v zoologiji, anatomiji in sklicevanju na čas.
Vsaka od teh dveh besed lahko izvira iz latinskega jezika. Prvi primer uporabljenih besed je približno 1535. Beseda posterior je primerjava besede posterus, ki pomeni »prihaja za« in je izpeljanka besede post. Beseda anterior je izpeljanka iz besede ante, kar pomeni »prej«.
V zoologiji se te besede običajno nanašajo na rep in nos določenih organizmov. Pri ljudeh in nekaterih drugih živalih je rep zadnjica, nos pa glava. Ležati na hrbtu pomeni ležati na hrbtu ali na zadnjem koncu. Sprednji konec vretenčarjev, ki imajo zelo izrazite glave, bi lahko imenovali tudi rostralni konec – iz latinščine za kljun, ki se običajno uporablja pri pticah – ali lobanjski konec – iz grščine za možgane – ali cefalični konec – iz grščine za glavo. Pri drugih organizmih se posterior in anterior običajno nadomestita z besedama ventral in dorzal, kar bi pomenilo trebuh in hrbtenico.
V medicinskem svetu se besedi posterior in anterior nanašata na položaj določenih delov anatomije v telesih organizmov. Žleza, ki je pred drugo, je pred njo. Sprednje mišice bi bile mišice na sprednji ali sprednji strani telesa.
Posterior in anterior se lahko nanašata tudi na določene ali nespecifične točke v času. Predhodni dogodek je tisti, ki pride pred določenim datumom ali uro, tako kot je zadnji dogodek tisti, ki pride po določenem datumu ali času. Torej je anteriorni dogodek pred zadnjim dogodkom. Ta aplikacija se običajno uporablja s sklicevanjem na potomstvo, kar pomeni generacije, ki sledijo. Pogosta fraza je “zaradi potomcev”, kar pomeni zaradi prihodnjih generacij.