Vtičnica in vrata sta podobna navidezna objekta znotraj računalniškega omrežja, ki sodelujeta drug z drugim pri vzpostavitvi povezave. Vrata delujejo kot telefonska številka, ki identificirajo napravo in dajejo vtičnici območje za povezavo, medtem ko vtičnica deluje kot kabel, ki povezuje računalnike. To je definicija vtičnice in vrat na strani programske opreme, na strani strojne opreme pa imajo vrata drugo definicijo. Vrata za strojno opremo so vtič, s katerim se periferne naprave, kot sta miška ali tiskalnik, povežejo z računalnikom prek kabla.
Računalniki se ves čas povezujejo. Ko nekdo preverja e-pošto, gre na internet, prenaša iz programa enakovrednih (P2P) ali izvaja katero koli vrsto drugih funkcij, mora biti vzpostavljena povezava z enega računalnika na drugega. Strežniki in računalniki imajo običajno vrata. Vrata imajo priloženo številko glede na njegovo funkcijo in delujejo podobno kot telefonska številka. Za povezavo s strežnikom mora računalnik ali uporabnik pogosto poznati številko vrat, ki jih je treba priključiti na računalnik.
Čeprav poznavanje vrat pomaga vzpostaviti povezavo, sta potrebna tako vtičnica kot vrata, da dejansko povežeta računalnike. Ko otroci izdelujejo preproste telefone, uporabljajo dve plastični skodelici in vrvico. Plastični kozarci so kot dve vtičnici na računalnikih, vrvica pa kot vtičnica. Tako kot struna je tudi vtičnica dvosmerna, tako da oba računalnika govorita in poslušata drug drugega hkrati.
Glavne razlike med vtičnico in vrati so funkcija in lokacija. Vrata so vedno v računalniku in delujejo kot priklopna postaja. Ima svojo lokacijo in stoji. Vtičnica nima številke in se premika, povezuje računalnike in nato prekine, ko je povezava končana. Vrata so sposobna samo poslušati, medtem ko je vtičnica sposobna, da oba računalnika slišita drug drugega.
Druga razlika med vtičnico in vrati je, da je vtičnica povezana samo s programsko opremo, medtem ko ima vrata definicijo programske in strojne opreme. Na strani strojne opreme se vrata uporabljajo za povezavo drugih naprav z računalnikom. Ko uporabnik poveže miško s svojim računalnikom, se žica priklopi na vrata in vzpostavi se elektronska povezava. Večina vrat uporablja tehnologijo univerzalnega serijskega vodila (USB) in so ženska, vendar so redki primeri moških računalniških vrat.