Vitamin A je v maščobi topen vitamin, ki je bistvenega pomena za biološki razvoj ljudi in živali. Retinol, sestavina, ki jo pogosto najdemo v izdelkih za nego kože, je pridobljena iz živalskih virov. Vitamin A in retinol se nekoliko razlikujeta, vendar je retinol le ena oblika vitamina.
Izraza vitamin A in retinol se lahko uporabljata zamenljivo, vendar to zanemarja sestavine molekularne strukture vitamina. Vitamin A najdemo v različnih oblikah, vključno s pripravljenimi retinoidi in provitamin kartenoidi. Retinoidi, kot je retinol, so pridobljeni iz živalskih virov, kot so jajca in mlečna hrana. Karotenoidi, vključno z beta-karotenom, se nahajajo v korenju, brokoliju, bučah in drugih vrstah zelenjave. Približno 10 odstotkov karotenoidov, pridobljenih iz rastlin, je karotenoidov provitamina A.
Vitamin A je topen v maščobah, kar pomeni, da so nekatere maščobe in minerali potrebni za absorpcijo vitamina v telo. Ta vitamin se lahko v telesu shrani nekaj dni ali celo nekaj mesecev. Po zaužitju lahko telo vitamin A pretvori v retinol. Ljudje lahko poleg naravnih virov retinola in betakarotena jemljejo dodatke vitamina A. Dodatki vitamina A so na voljo v obliki retinil palmitata ali prehranskega retinola.
Raziskave kažejo, da lahko redno uživanje vitamina A ali njegovih derivatov ublaži simptome določenih stanj in izboljša splošno zdravje. Je antioksidant, saj nevtralizira škodljive proste radikale v telesu in na koži. Na splošno je vitamin A povezan z vidnimi funkcijami, saj ljudje s pomanjkanjem vitamina kažejo simptome, kot je keratomalacija ali nočna slepota; kseroftalmija ali suho oko; in poškodbe mrežnice. Jemanje vitamina bi lahko izboljšalo katero koli od prej omenjenih stanj.
Sama po sebi vitamin A in retinol nimata pomembnega učinka, če ju nanesemo neposredno na kožo. Encimi morajo te oblike združiti v retinojsko kislino. Oblike teh snovi se uporabljajo v izdelkih za kožo, ki so namenjeni mastni, mešani in starajoči se koži. Retinol najdemo v izdelkih za nego kože, kot sta krema za oči in krema za obraz.
Vitamin A in retinol, če ga jemljete ali nanesete v velikih količinah, izsušita kožo. Zaradi tega stranskega učinka je vitamin dobra sestavina za kožo, ki proizvaja prekomerno količino sebuma ali olja.
Druge oblike molekule vitamina A, ki jih najdemo v izdelkih za kožo, vključujejo tretinoin in izotretinoin. Te retinoide najdemo v priljubljenih kremah za kožo in zdravilih za akne. Ti izdelki, ki vsebujejo različne oblike derivatov vitamina A, obravnavajo mastno kožo, akne, luskavico in druga kožna stanja.