Glavna razlika med podjetji z veliko in majhno kapitalizacijo so zneski kapitalizacije. Delnice ali skladi z veliko kapitalizacijo se vlagajo v velika, dobro uveljavljena podjetja, medtem ko so delnice z majhno kapitalizacijo za mala podjetja s potencialom rasti. Druga razlika med temi delnicami je, da vključujejo različne stopnje tveganja. Vlagatelji bi morali pred vlaganjem oceniti cilje in tveganja, vključena v prospekte za delnice in sklade z veliko in majhno kapitalizacijo.
Velika kapitalizacija ali velika kapitalizacija imajo podjetja na splošno kapitalizacijo večjo od 10 milijard ameriških dolarjev (USD). Ta podjetja, včasih imenovana blue chip podjetja, imajo velike količine odprtih delnic ter so dobro uveljavljena in finančno stabilna. Vključeni so tudi v indeks Dow Jones in S&P 500. Primeri velikih podjetij so Exxon Mobil, Microsoft in General Motors.
Mala kapitalizacija ali majhna kapitalizacija se običajno nanaša na podjetja, katerih kapitalizacija je manjša od 5 milijard USD. Omejitev dolarja pa je poljubna, zato se lahko razlikuje glede na naložbo. Ta majhna podjetja so tista, ki na splošno niso dobro znana. Nekatera podjetja se začnejo z majhno kapitalizacijo, vendar sčasoma zrastejo do statusa srednje ali velike kapitalizacije, medtem ko se druga lahko na koncu razpustijo ali ugasnejo.
Tako naložbe z veliko in majhno kapitalizacijo vključujejo tveganja, vendar so stopnje, povezane z vsako, različne. Delnice in skladi z velikim kapitalom so običajno nizko tvegani, saj podjetja težijo k ohranjanju svoje finančne stabilnosti. Ta podjetja nimajo tako velikega potenciala za rast kot podjetja z majhno kapitalizacijo, zato njihove delnice morda ne prinašajo tako visokih donosov. Na splošno naložbe z nizkim tveganjem ne nihajo z vzponi in padci borznega trga tako močno kot agresivne, zato veljajo za manj volatilne naložbe.
Nasprotno pa podjetja z majhno kapitalizacijo niso dobro uveljavljena, naložbe v njihove delnice pa veljajo za visoko tvegane in agresivne. Čeprav z visokim tveganjem obstaja možnost večje rasti in donosnosti kot pri naložbah z nizkim tveganjem, obstaja tudi možnost, da podjetja propadejo. Podjetja z majhno kapitalizacijo so lahko še posebej tvegana v obdobjih gospodarskega upada, saj morda nimajo finančnih sredstev, da bi ostala na površini.
Stanje gospodarstva pogosto koristi eni velikosti kapitalizacije pred drugimi. Na primer, skladi z majhno kapitalizacijo lahko uspevajo v času, ko sredstva z veliko kapitalizacijo ne, ali obratno. Nekatere študije so pokazale, da bodo naložbe z majhno kapitalizacijo dolgoročno boljši od tistih z velikimi kapitalskimi naložbami.
Vlagatelji, ki želijo vlagati v delnice ali sklade z veliko in majhno kapitalizacijo, morajo pred vlaganjem temeljito prebrati prospekte. Prospekti bodo vključevali ustrezne informacije, kot so cilji, stroški, pretekle stopnje donosa in tveganja. Za vzajemne sklade z veliko in majhno kapitalizacijo bo v prospektih navedeno tudi, v katera podjetja se vlagajo.