Najpomembnejša razlika med umorom in ubojom je miselnost zločinca v času umora. Ko človek umre zaradi dejanj nekoga drugega, se to na splošno šteje za umor. Če je posameznik, ki je zagrešil umor, obsojen za umor, se domneva, da je ravnal naklepno, s hladnim srcem in s krutimi nameni. Nasprotno pa obsodba zaradi umora v bistvu pomeni, da čeprav ena oseba konča življenje druge osebe, kaznivo dejanje ni bilo vnaprej načrtovano. Najpogosteje so tovrstna kazniva dejanja posledica bodisi zelo čustvene situacije, ki je okrepljena s provokacijo, bodisi včasih kot posledica hude malomarnosti.
Tako umor kot umor povzročita nenaravno smrt človeka. Kazen za umor je veliko strožja. V večini jurisdikcij sta stopnja in kategorija kaznivega dejanja, ki ga je oseba obtožena, pogosto odvisna od namenov storilca v času, ko je bilo dejanje storjeno. Hladnosrčno ubijanje ali umor običajno vključuje diabolični načrt za konec življenja drugega. Lahko se izreče dosmrtni zapor ali v nekaterih primerih smrtna kazen.
Glede na okoliščine obsodba zaradi umora pogosto povzroči zaporno kazen, ki ji sledi pogojni izpust. Dolžina zapora se lahko skrajša, če obstajajo olajševalni dejavniki. V nekaterih primerih, kot je nehoteni uboj, so lahko kazni veliko milejše kot v primerih, ko je umor prostovoljno dejanje. Obtožbe umora in umora imajo za posledico različne kazni ali kazni.
V primerih, ko smrt ni zlonamerno načrtovana ali kadar se zgodi v povezavi z drugim nezakonitim dejanjem, se pogosto uporablja manjša obtožba uboja. Na primer, če pijan voznik trči v pešca in ga ubije, je voznik zagrešil začetno kaznivo dejanje upravljanja motornega vozila v vinjenem stanju. Če zaradi tega pride do umora, bo voznik verjetno obtožen tudi umora iz nehata, ker ni nameraval zagrešiti umora, čeprav je njegovo vedenje povzročilo smrt. Za svoja dejanja je še vedno odgovoren in je ustrezno kaznovan.
Huda malomarnost brez obstoja drugega kaznivega dejanja lahko predstavlja tudi obtožbo uboja iz naklepa. Primer lahko vključuje zdravnika ali izvajalca zdravstvenih storitev, ki med zdravljenjem pomotoma ubije pacienta, vendar to stori nepremišljeno ali neprevidno. Malomarno vedenje, ki vodi v smrt drugega, se lahko v večini primerov obravnava kot kaznivo dejanje. Podoben prekršek se lahko uporabi v primerih fizičnega nasilja.
V okoliščinah, ko pride do fizičnega pretepa in se nato konča s smrtjo, obstaja več dejavnikov, ki določajo, kako se obtoženec preganja. Obtožbe umora in uboja so na koncu opredeljene z naklepom obtoženega. Prav tako se lahko upošteva, ali je razumna oseba morda odgovorila na podoben način glede na enak sklop okoliščin.