Ena največjih razlik med umetnimi solzami in kapljicami za oko je, da so aktivne sestavine v vsaki. Umetne solze vsebujejo določeno sestavino, ki je podobna človekovim pravim solzam. Druge vrste kapljic za oko lahko vsebujejo več različnih sestavin, odvisno od tega, za kaj se uporabljajo. Večina umetnih solz je tudi nekoliko gostejša od drugih vrst kapljic za oko.
Tehnično gledano ni nujno, da se umetne solze in kapljice za oko razlikujejo. Pravzaprav so umetne solze le oblika kapljic za oko. Kot pri mnogih drugih kapljicah za oko, si uporabniki v oči kapnejo umetne solze.
Vse umetne solze in kapljice za oko ne vsebujejo enakih sestavin. Umetne solze običajno vsebujejo sestavine, ki posnemajo naravne solze osebe. Derivati celuloze, kot sta karboksimetil celuloza in hidroksipropil celuloza, se običajno uporabljajo v umetnih solzah.
Umetne solze se običajno uporabljajo za zdravljenje stanja, znanega kot keratokonjunktivitis sicca ali sindrom suhega očesa. Ljudje, ki trpijo za tem stanjem, običajno ne morejo proizvesti dovolj naravnih solz. Poleg občutka suhe oči se lahko počutijo tudi peskaste ali pekoče. Za lajšanje teh simptomov lahko večkrat na dan kapnemo umetne solze v oči.
Druge vrste kapljic za oko običajno vsebujejo fiziološko raztopino, lahko pa vsebujejo tudi druge snovi, ki pomagajo pri zdravljenju določenih težav z očmi. Navadno fiziološko raztopino lahko uporabite za umivanje ali izpiranje dražilnih snovi iz oči. Aktivne sestavine v medicinskih kapljicah za oko se običajno razlikujejo, odvisno od tega, kaj naj bi kapljice zdravile.
Nekatere kapljice za oko se lahko uporabljajo za zdravljenje alergij, ki prizadenejo oči. Očesne alergije so pogosto posledica drobnih dražilnih snovi, ki lebdijo v zraku, vključno s cvetnim prahom, prahom in prhljajem hišnih ljubljenčkov. Pordelost, srbenje in splošno nelagodje so pogosti simptomi teh vrst alergij. Nekatere kapljice za oko vsebujejo antihistaminike, ki pogosto pomagajo lajšati simptome očesne alergije.
Rdeče oči, ki so težava za nekatere ljudi, imajo lahko številne vzroke, vključno s pomanjkanjem spanja in draženjem. Nekatere zdravilne kapljice za oko vsebujejo tetrahidrozolinijev klorid, ki zoži krvne žile. Ko so drobne krvne žile v očeh zožene, so manj opazne. Uporaba umetnih solz in kapljic za oko, ki vsebujejo to sestavino, dalj časa ni priporočljiva, saj lahko po daljši uporabi dejansko povzročijo rdeče oči.
Okužbe oči, vključno z rožnatim očesom in blefaritisom, lahko zahtevajo tudi zdravilne kapljice za oko. Te vrste kapljic pogosto vsebujejo antibiotik. Lahko vsebujejo tudi zdravila proti bolečinam ali steroide, ki pomagajo zmanjšati vnetje.