Tramadol in morfij se običajno uporabljata za bolečine in nelagodje po operaciji, vendar so glavne razlike v jakosti zdravil in stranskih učinkih, ki jih dobimo. Tramadol je veliko šibkejše zdravilo proti bolečinam v primerjavi z morfinom, enako približno 10:1. To pomeni, da je treba dati 10-kratno količino tramadola, da je enaka količini lajšanja bolečine, ki jo dosežemo z enim majhnim odmerkom morfija. Vendar pa je Tramadol veliko bolj primeren za majhne otroke, starejše ljudi in bolnike s kakršno koli vrsto težav z dihali. Študije so pokazale, da tramadol ne povzroča težav z dihanjem pri teh skupinah ljudi, ampak morfij.
Ko gre za razlike med tramadolom in morfinom, je prvo področje, ki ga je treba upoštevati, kako močan je morfij. To zdravilo je tako močno, da velikokrat ljudje, ki niso tolerantni na druge opiate, ne morejo obvladati tega zdravila, zato bodo namesto tega dobili tramadol. Morfij je zaradi te moči tudi veliko bolj zasvojen, zato se lahko po odpustu iz bolnišnice zlahka pojavijo težave zaradi odvzema zdravil. Ne glede na to pa ljudje povprečne starosti in dobrega zdravja prejemajo to zdravilo, ker je v majhnih odmerkih učinkovito za visoke stopnje bolečine in neugodja.
Razlika med tramadolom in morfinom, ko gre za tramdol, je v tem, da nima negativnih stranskih učinkov za ljudi s težavami z dihali. Ljudje, ki razmišljajo o samomoru, ne smejo jemati tega zdravila, ker poveča te želje do točke, ko je mogoče ukrepati glede na občutke. Za to zdravilo se je v nekaj primerih izkazalo tudi, da povzroča epileptične napade, zato se morajo ljudje z epilepsijo izogibati. Prednosti tega zdravila so primerljive z morfinom v večjih količinah, vendar deluje le pri blagi ali zmerni bolečini.
Ljudje po operaciji lahko zlahka izkoristijo katero koli zdravilo. Razlika med tema učinkovinama je v tem, da je tramadol boljši pri določenih vzrokih, dokler bolečina ni neznosna. Po drugi strani morfij deluje pri kateri koli stopnji bolečine, vendar lahko povzroči zaplete pri dihanju pri ljudeh, ki že imajo težave na teh področjih. Ko gre za razliko med tramadolom in morfinom, je običajno odvisno od količine bolečine, ki jo bolnik občuti, in posebnosti posameznega primera.