Dve možnosti samodejnega plačila, ki sta na voljo imetnikom bančnih računov po vsem svetu, sta trajni nalog in direktna bremenitev. Med njima sta dve veliki razliki: vir transakcije in zneski, ki jih je treba plačati. Trajni nalog je direktiva imetnika računa banki, da po določenem urniku plača določen znesek tretji osebi. Neposredna bremenitev je plačilni dogovor, ki ga sproži tretja oseba in ga na začetku odobri imetnik računa; ko je odobrena, lahko tretja oseba banki predloži direktne bremenitve v poljubnem znesku, pogosto v nedoločenih časovnih presledkih. Trajni nalog in dogovore z direktno bremenitvijo je mogoče preklicati s preprostim navodilom imetnika računa banki.
Trajni nalogi, ki jih določi imetnik računa, tretji osebi plačajo le določen znesek. Tako so najbolj primerni za plačila, kjer se zneski nikoli ne spreminjajo, kot so plačila najemnine ali hipoteke, zavarovalne premije ali občasni prispevki za varčevalne programe. Na splošno traja trajni nalog dva do tri dni, da se dokonča, običajno pa ga je mogoče preklicati kadar koli, razen dan pred in na dan prenosa. V Združenih državah trajni nalogi niso tako običajni kot v drugih državah.
Neposredne bremenitve izvirajo s strani tretjih oseb, kot so komunalno podjetje, izdajatelj kreditnih kartic ali ponudnik spletnih storitev. Odobritev se pridobi od potrošnika, pogosto na papirnem obrazcu, pogosteje pa na spletu. Enkratni nakupi, tako na spletu kot v tradicionalnih maloprodajnih okoljih, se pogosto plačujejo tudi z direktno bremenitvijo. Kadar naj bi direktna bremenitev ostala v veljavi tudi po prvotni prodaji, za pobiranje dodatnih zapadlih zneskov, stranka običajno posebej odobri dogovor, ki se imenuje »pooblastilo za neposredno bremenitev«.
Razlika med trajnim nalogom in direktno bremenitvijo je pomembna za tretjo osebo – stranko, ki je plačana –, ker trajni nalog traja dlje, da se izvrši. Ko tretja oseba predloži direktno bremenitev za plačilo, se sredstva prenesejo takoj. Nasprotno, ko imetnik računa odda trajni nalog za izvedbo na določen datum, sredstva morda ne bodo prispela na račun prejemnika plačila največ tri dni po datumu začetka veljavnosti prenosa. Podjetja imajo raje direktne obremenitve, ker lahko zbirajo širok razpon zneskov, ko zapadejo, čeprav mnoga prostovoljno predstavijo direktne obremenitve le enkrat na mesec. Poleg tega je s stališča tretje osebe, če zapadejo majhni dodatni zneski, kot so stroški storitev, veliko bolj priročno bremeniti potrošnikov bančni račun neposredno kot pa poslati račun v papirni obliki.
Z vidika potrošnika je kritična tudi razlika med trajnim nalogom in direktno bremenitvijo. Za vse transakcije, pri katerih zapadli znesek ostane nespremenjen ali ga je treba le redko prilagoditi, je trajni nalog zaželen, ker ščiti pred nenačrtovanimi ali netočnimi stroški tretje osebe. Ti stroški, ne glede na to, ali so v očeh tretje osebe upravičeni ali ne, običajno vplivajo na proračun imetnika računa. Glede na morebitno izpostavljenost človeški napaki ali goljufiji je trajni nalog z vidika potrošnika očitno najboljša ureditev.
Medtem ko lahko potrošnik prekliče tako trajni nalog kot neposredno bremenitev, je funkcionalna razlika v nadzoru. Potrošnik obdrži absolutni nadzor nad trajnim nalogom in le pravico veta na neposredno bremenitev; to pomeni, da potrošnik ne sme naročiti svoji banki, da plača nekaj neposrednih bremenitev tretje osebe, vendar ne vseh. Tretja oseba ima pomemben nadzor nad postopkom neposredne bremenitve in mnogi bodo kaznovali tiste stranke, ki umaknejo pooblastilo.