Med tradicionalno diplomo in spletno diplomo je lahko veliko razlik ali pa jih je malo. Nekatere od teh razlik se najbolj občutijo, ko pridobite spletno diplomo na neakreditirani univerzi, druge pa, ko študent prejme diplomo ali prepise. Nekatere šole na primer samodejno zabeležijo, da je študent svojo diplomo pridobil na spletu, druge pa ne, nekatere spletne šole pa imajo fizične kampuse, tako da dejanska teža diplome ni bistveno manjša, kot če bi obiskoval pouk na kampusu. Poleg tega je način tehtanja vsake vrste diplome, pod pogojem, da oba prihajata iz akreditiranih šol, odvisen od študentove smeri in poklicne poti ter tudi od tega, ali je diploma prva postaja k dodatnemu študiju, kot v podiplomskih programih.
Nekateri študenti in učitelji trdijo, da razlike med tradicionalnim in spletnim učenjem čutijo študenti, vendar jih bodoči delodajalci morda ne bodo ocenili. Zelo temeljit program, ki se izvaja na spletu, je še vedno drugačen od izkušenj pri pouku v tradicionalni učilnici. Nekateri razredi imajo lahko določeno udeležbo učencev, kjer se učenci učijo skupaj, drugi pa so samostojni in samousmerjeni. Resnica pouka »fizičnega kampusa« je, da možnosti za učenje ne obstajajo le pri učiteljih, ampak tudi pri drugih študentih.
Sodelovanje in razprava v razredu lahko izboljšata učenčevo izobrazbo in mu omogočita, da razmišlja o stvareh, ki se jih nauči na različne načine. Poleg tega imajo nekateri splošni izobraževalni tečaji določene zahteve, kot so znanstveni laboratoriji. Težko je vedeti, kako bi spletni tečaji ustrezali tem zahtevam, čeprav študentu, ki ni naravoslovje, morda nikoli ni treba opraviti laboratorija. Kljub temu se spletna diploma ugledne, akreditirane univerze verjetno ne bo obravnavala kot drugačna, čeprav je morda smiselno pridobiti diplomo na univerzi, ki ima tudi fizični kampus in ne določa, da je diploma je bil zaslužen na spletu.
Če študent namerava obiskovati podiplomsko šolo, je morda nekaj razlik med tradicionalno diplomo in spletno diplomo. Prijave za podiplomske šole se pogosto zanašajo na to, da prejmete odlična priporočilna pisma inštruktorjev. Če se nikoli ne srečate z inštruktorji, razen v spletnem okolju, pogosto pomeni, da je študentu težje narediti odličen vtis. Inštruktorji študentov pogosto ne spoznajo osebno, kot bi, če bi sedeli v svojih razredih; morda sploh ne vedo, kako izgledajo ljudje, ki obiskujejo razred. To lahko odstrani sijaj s priporočila in višje šole pogosto iščejo referenčna pisma od inštruktorjev, ki so zelo znani, zato so lahko študenti nekoliko omejeni glede tega, kam lahko gredo, da bi nadaljevali izobraževanje.
Nekatera področja, kjer je potrebno veliko praktičnega dela, na primer na področju zdravstvenega varstva, lahko pomenijo velike razlike med tradicionalnim in spletnim usposabljanjem. Študent zdravstvene nege, ki pridobi diplomo na spletni univerzi, ki nima sprejetega programa, s katerim bi lahko zaključil svoje praktične ure, bo morda ugotovil, da je skoraj nemogoče dobiti zaposlitev in diploma morda ni vredna papirja, na katerem je natisnjena. Ker je velik del diplome zdravstvene nege odvisen od praktičnega učenja, bo študentom morda bolje, če si pridobijo tradicionalno diplomo.
Nekatere univerze ponujajo številne spletne tečaje, ki lahko pomagajo pri stvareh, kot je vožnja v šolo, vendar še vedno zahtevajo, da študenti preživijo nekaj časa v fizičnem kampusu. Diplome, pridobljene s teh univerz, se ne štejejo za spletne diplome in se običajno dobro ujemajo s katero koli tradicionalno diplomo. Opravljanje nekaterih predavanj na spletu je lahko dobra možnost, če študent dobro dela samostojno in če ima zelo natrpan urnik. Študent bo verjetno moral še vedno dokončati nekaj svojih tečajev na univerzi, ki so morda najboljši iz obeh svetov.
Seveda lahko največje razlike med tradicionalno diplomo in spletno diplomo občutijo ljudje, ki pridobijo diplomo na univerzi, ki ni akreditirana. To v bistvu pomeni, da različne učne ustanove niso ocenile, da je diploma tako dobra kot tradicionalna diploma. To je lahko zelo pomembno, če oseba išče zaposlitev ali želi nadaljevati izobraževanje. Študenti se morajo vedno prepričati, da ima katera koli univerza, ki jo obiskujejo, odličen ugled in je akreditirana, tako da bodo druge univerze in delodajalci priznali diplomo.