Kot že imena povedo, stroji za vezenje omogočajo šivanje za vezenje, medtem ko šivalni stroji omogočajo redno šivanje, znano tudi kot gradbeni šivi. Nekateri kombinirani stroji omogočajo obe vrsti šivanja. Celoten videz vezilnih in šivalnih strojev se ne razlikujeta preveč. Prava razlika je v vrsti nastavkov, ki omogočajo šivanje vezenja.
Sodobni šivalni stroji ponujajo na stotine šivov in vsak stroj lahko vključuje vezenje v svoj repertoar ali pa tudi ne. Napredni stroj za vezenje deluje z računalnikom in lahko zagotovi izpopolnjene vnaprej programirane vzorce vezenja ter možnost dodajanja več vzorcev, ki so bili preneseni ali skenirani. Takšni stroji pogosto uporabljajo sistem obročev, ki drži tkanino napeto, ko se dizajn izvede. Industrijski stroj za vezenje je lahko naložen tudi z več iglami, ki delujejo skupaj, kar ponuja možnost samodejnega obrezovanja niti in spreminjanja barve niti, glede na vzorec, z manj postanki in zagoni za uporabnika. Šivalni stroji so lahko na voljo tudi v digitalno zmogljivih različicah in industrijskih različicah.
Da bi razumeli razliko med šivalnim strojem in strojem za vezenje, je koristno najprej opozoriti na razliko med enostavnim šivanjem ali konstrukcijskim šivanjem in specializirano vrsto šivanja, znano kot vezenje. Nekateri stroji so sposobni samo šivanja konstrukcij. Drugi lahko opravljajo tako gradbena dela kot vezenje, morda s pomočjo odstranljivega nastavka za vezenje, medtem ko nekateri visoko specializirani stroji šivajo samo vezenine.
Konstrukcijsko šivanje običajno vključuje spajanje dveh kosov ali tkanine; dodelava roba posameznega kosa tkanine; ali manipuliranje zavese kosa tkanine, kot z gube ali puščicami. Konstrukcijski šivi imajo lahko dekorativni vidik, če je šiv mišljen tako, da je viden – nekdo lahko na primer izbere ravni šiv ali cik-cak na podlagi preferenc glede tega, kako izgleda eden ali drugi – vendar je prevladujoči vidik običajno funkcija .
Nasprotno pa je vezenje predvsem dekorativno. Na namizno perilo, prešite odeje in blazine so pogosto vezeni šivani motivi, kot je osnovni monogram ali morda podrobna scena rož in metuljev. Vezenje na splošno vključuje 30- ali 40-težo nit za vezenje in ponavljajočo se tehniko šivanja, ki ustvarja teksturo, da oriše vzorce in jih zapolni z barvo. Uporaba stroja, zasnovanega za šivanje vezenja, lahko pomaga zagotoviti enotne šive in operaterju prihrani nekaj časa.
Tako kot običajno šivanje je vezenje mogoče izvesti brez specializiranega stroja za vezenje. Vezenje je mogoče doseči z natančnim ročnim šivanjem ali z uporabo zahtevne tehnike, imenovane vezenje s prostim gibanjem, s tradicionalnim šivalnim strojem.
Naučiti se v celoti izkoristiti vse, kar lahko naredi določen stroj za vezenje, zahteva čas. Strokovnjaki priporočajo nakupovanje pri prodajalcu, ki potencialnim kupcem omogoča osebno testiranje strojev, ponuja pa tudi predstavitvene tečaje in stalno podporo za poglobitev razumevanja vseh funkcij. Nekateri izdelovalci strojev na svojih spletnih mestih ponujajo tudi obsežna navodila in ideje za projekte.