Mnogi ljudje uporabljajo izraza stranišče in komoda zamenljivo za opis porcelanaste napeljave, ki se nahaja v kopalnici, in v nekem smislu obe besedi opisujeta v bistvu isto stvar. En gost bi lahko vprašal za pot do komode, drugi pa za najbližje stranišče in je malo verjetno, da bi gostitelj prepoznal samo enega ali drugega. Vendar pa obstajajo nekatere razlike med obema v najstrožjem pomenu.
Komoda se lahko nanaša tudi na nizko ležeči niz predalov ali prenosni umivalnik z omaro, skrito pod pultom. Definicija, ki se najbolj ujema s to razpravo, je škatlasta struktura, ki skriva in podpira sedež nad odstranljivim loncem ali posteljo. Ključna ideja je prenosljivost: komoda ni priključena na vodovodne ali kanalizacijske cevi, ampak služi bolj kot zasebnost za uporabnike na poti, tako rekoč. Našel bi uporabnika, ne obratno.
WC po drugi strani velja za trajno vodovodno napeljavo. Porcelanasto skledo in rezervoar, ki sta pritrjena na tla kopalnice, stranišča ali vodne omare, lahko vedno imenujemo stranišče. Čeprav se izraz stranišče lahko nanaša tudi na žensko umivalno mizo ali toaletno mizico, se ta izpeljanka nanaša izključno na napeljavo, napolnjeno z vodo, ki se uporablja za odstranjevanje odpadkov. V najstrožjem pomenu bi bila posteljna posoda ali prenosna straniščna deska s pritrjeno suho posodo, medtem ko bi bila posoda in rezervoar za vodo v kopalnici stranišče.
Ni nenavadno, da se ti izrazi uporabljajo zamenljivo, saj se različne kulture začnejo mešati. Na primer, če povprašate po najbližji kopalnici v Veliki Britaniji, lahko pride do zmedenega videza, saj to destinacijo imenujejo stranišče, vodna omara ali stranišče. V nekaterih azijskih državah takšne naprave, kot je stranišče, ni, uporabniki pa morajo za opravljanje svojega posla počepiti nad določeno odprtino v tleh. Ločena čistilna naprava, znana kot bide, lahko uporabnikom na nekaterih evropskih lokacijah zagotovi sunek čiste vode.
Skratka, edina prava razlika med obema napravama je prenosljivost, čeprav se danes le malo ljudi, ki živijo, lahko spomni časa, ko bi v sodobnem domu namesto stranišča na splakovanje uporabljali prenosno komodo.