Razlika med starinskim in starinskim nakitom je predvsem starost. Po strogi definiciji je starina predmet, ki je star 100 ali več let. Vintage kosi so običajno starejši od 20 let. Na področju zbiranja nakita se ti sistemi zmenkov ne držijo vedno strogo, saj se kosi, ki so nekoliko mlajši od 100 let, pogosto imenujejo starinski. Pri razlikovanju med obema je pomembno slogovno obdobje nakita, saj mnogi zbiralci nakit iz obdobja Art Deco in prej obravnavajo kot starinski nakit.
Starinski in starinski nakit je običajno razdeljen v dve široki kategoriji glede na prvotne stroške in materiale. Prvi je lep nakit, ki je bil izdelan iz plemenitih kovin zlata, srebra ali platine. Pri izdelavi so bili uporabljeni pravi dragi kamni. Razlika med finim starinskim in vintage kosi nakita je v starosti. Cenejši kostumski starinski in starinski nakit, druga kategorija, je bil ustvarjen predvsem iz navadnih kovin in poldragih ali steklenih kamnov in je na splošno značilen po slogih časa, ko je bil izdelan.
Proizvodnja razmeroma poceni bižuterije se je začela v 1700-ih, ki je predstavljala alternativo dragemu nakitu iz zlata, srebra in dragih kamnov. Nekaj kosov starinskega bižuterije še vedno obstaja iz najzgodnejšega gruzijskega obdobja, 1714 do 1837. Kasnejši viktorijanski nakit, od 1837 do 1900, je razmeroma bogat in velja za zelo zbirateljsko. Viktorijanski kosi bižuterije so bili pogosto narejeni iz stekla ali paste in ne iz dragocenih draguljev, zgodnjih umetnih smol in ne iz curka ali jantarja in so se zanašali na medenino in druge navadne kovine namesto čistega srebra ali zlata. Kosi iz tega obdobja veljajo za starinski nakit.
Stilistična obdobja po viktorijanski dobi in vključno z obdobjem art deco lahko različni zbiralci in trgovci štejejo za starinska ali vintage. Obdobje umetnosti in obrti, od 1890 do 1920, je predstavljalo ročno izdelan nakit iz bakra in brona, pogosto kovanega ali emajliranega. Edwardian in Art Nouveau nakit sta približno iz istega časovnega obdobja kot stil umetnosti in obrti. Različne slogovne značilnosti razlikujejo nakit iz teh obdobij. Obdobje Art Deco, od 1920 do 1935, je zadnje obdobje, ki bi ga zbiralci nakita lahko označili kot starinsko.
Začetek v tridesetih letih prejšnjega stoletja se je bižuterija množično proizvajala in široko dostopna, zaradi česar je postala priljubljena. Večina vintage bižuterije izvira iz tega časa. Zasnovan je bil tako, da se ujema z najnovejšimi slogi, njegova razmeroma poceni cena pa je omogočila skoraj vsem, da so lastniki tega modnega dodatka. Slogi, značilni za vintage kostumski nakit, vključujejo Art Deco in Retro. Številni znani oblikovalci so se specializirali za kostumski nakit, hollywoodske igralke pa so pogosto popularizirale različne sloge.