Srčni spodbujevalniki in implantabilni kardioverterji defibrilatorji (ICD) sta obe napravi, ki se uporabljata za reševanje srčnih težav z notranjim šokom srca, ko se pojavi težava s srčnim ritmom, vendar sta srčni spodbujevalnik in ICD zasnovana za različne namene. Srčni spodbujevalnik pomaga uravnavati srčni utrip in ohranja ritem stabilen, medtem ko je ICD zasnovan tako, da šokira srce posebej, ko bije nevarno hitro, ritem, znan kot fibrilacija. Srčna fibrilacija je zelo nevarna in lahko povzroči smrt, če se ne odpravi hitro; ICD deluje kot notranja različica udarnih lopatic, ki jih uporabljajo zdravniki.
Ključna razlika med tema dvema napravama je funkcija, za katero je naprava zasnovana. Oba nenehno spremljata srčni ritem, da se lahko aktivirata, če se pojavi težava, in sta si po velikosti in dizajnu nekoliko podobna. Podoben je tudi postopek namestitve, saj so elektrode pritrjene na srce za spremljanje ritma in oddajanje šokov, medtem ko je v bližini implantiran srčni spodbujevalnik ali ICD impulzni generator.
Nekateri bolniki potrebujejo srčni spodbujevalnik in ICD. Njihova srca občasno zdrsnejo v nenormalne ritme in potrebujejo srčni utrip, da redno utripajo, poleg tega pa jim grozi fibrilacija. Tem bolnikom je lahko implantiran kombiniran srčni spodbujevalnik/ICD, ki opravlja obe funkciji. Drugi bolniki potrebujejo samo eno napravo, kot je ICD pri bolniku z anamnezo fibrilacije ali srčni spodbujevalnik pri bolniku z nenormalnim srčnim ritmom.
Obe napravi lahko rešita življenja z uravnavanjem srčnega ritma ali vstopom, ko je bolnik na robu miokardnega infarkta. Redno jih vgrajujejo bolnikom vseh starosti po vsem svetu. Ko je implantiran, mora pacient redno preverjati, ali deluje, in redni pregledi v zdravstveni ordinaciji so potrebni tako za srčni spodbujevalnik kot za ICD. V obeh primerih se preveri bolnikov srčni utrip in naprava testira, ali baterije še delujejo. Pri nekaterih modelih je mogoče pridobiti tudi podatke za vrnitev informacij o srčnih dogodkih, ki jih zanimajo bolnika, ki izvajajo oskrbo.
Tako srčni spodbujevalnik kot ICD sta lahko dobra možnost za obvladovanje različnih težav s srcem. Bolniki s temi napravami se lahko vrnejo na normalno raven aktivnosti približno šest tednov po implantaciji in lahko občutijo izboljšano kakovost življenja, pa tudi boljšo prognozo, ko je naprava nameščena in deluje.