Obstaja velika razlika med certifikacijskim programom in tistim, ki je priložen diplomi. Vendar ta razlika ni vedno pomembna. Včasih bo usposabljanje za delo na voljo le v obliki certifikacijskih programov in bodo morda bolje ocenjeni, kot bi bila diploma. Obstajajo številni programi, ki ponujajo potrdila o zaključku, ki so res edini način za usposabljanje na določenih področjih. Večina ljudi ne postane usposobljeni vodovodar, na primer s pridobitvijo izobrazbe ali diplome. V drugih poklicih je diploma veliko bolj zaželena, bolj koristna ali zahtevana; res je odvisno od izbranega poklica.
Na splošno potrdilo pomeni, da je oseba opravila določeno vrsto programa usposabljanja in obstaja veliko mest, ki jih lahko ponudijo. Sem spadajo trgovske in poklicne šole, nižje šole in celo štiriletne šole, ki ponujajo pouk za odrasle ali podaljšano izobraževanje. Kar je običajno skupno za potrdila o zaključku, je, da običajno ne zahtevajo široke osnove splošnega izobraževanja, preden se specializirajo na določenem področju, čeprav obstajajo nekatere izjeme.
Večina ljudi, ki imajo diplomo ali diplomo, študira druge stvari izven svojega področja. Udeležili se bodo osnovnih programov svobodnih umetnosti, ki zagotavljajo usposobljenost do določene ravni v matematiki, angleščini, naravoslovju, humanistiki in zgodovini, preden se udeležijo specializiranih tečajev, s katerimi pridobijo diplomo v izbrani smeri. Večina usposabljanja s certifikati najprej ne bo zahtevala tega širokega znanja. Vendar pa lahko nekateri programi ponujajo možnosti za pridobitev diplome, drugi pa lahko zahtevajo, da ima oseba določene veščine, preden vstopi v program. Študenti, ki želijo pridobiti certifikat iz računalniškega programiranja, bodo morda morali pokazati določeno raven matematičnih veščin, tisti, ki iščejo specialno usposabljanje kot parapravniki ali sekretarji, pa bodo morda morali pisno dokazati usposobljenost.
V nekaterih primerih je lahko koristno imeti diplomo in certifikat. Za bolj zaželenega zaposlenega bi lahko veljala oseba, ki je opravila tečaj za tajništvo in ima tudi diplomo svobodne umetnosti ali poslovnega področja. Nekateri ljudje ugotovijo, da so diplomirali iz predmeta, ki res ne ponuja veliko možnosti za zaposlitev, in zato nadaljujejo s tečajem usposabljanja, ki jim bo pomagal najti delo na določenem področju. Obstajajo številni programi usposabljanja, ki so lahko odprti samo za kandidate z diplomo, vključno s številnimi programi za usposabljanje učiteljev. Ljudem, ki pridobijo spričevalo za poučevanje, za to običajno ni treba pridobiti višje stopnje, razen diplome, vendar se brez nje morda ne bodo mogli vpisati v razrede za usposabljanje učiteljev. Program usposabljanja lahko povzroči le certificiranje, ne pa tudi magisterij, čeprav je ta pot na voljo tudi na številnih šolah.