Čeprav se včasih pomotoma uporabljata kot zamenljiva izraza, se besedi sperma in seme nanašata na izrazito različne, a sorodne predmete. Glavna razlika med semenčico in semenom je v tem, da so semenčice dejanske spolne celice, medtem ko je seme tekočina, v kateri se nahajajo sperme. Oboje je potrebno za uspešno razmnoževanje človeka.
Sperme so moške reproduktivne celice, ki se združijo s svojim ženskim dvojnikom, jajčecem, da sprožijo proces oploditve, ki je sčasoma odgovoren za razmnoževanje. Človeška sperma je haploidna, kar pomeni, da vsebuje polovico kromosomov tipične celice. To omogoča, da kombinacija sperme in jajčeca, prav tako haploidnega, izpolni 46 kromosomov, značilnih za diploidno celico.
Sperma, ki nastane v modih, potrebuje mesece, da popolnoma dozori. Sestavljeni so iz treh primarnih regij, ki jih sestavljajo glava, sredina in rep. Glava vsebuje genetski material in je zasnovana tudi tako, da ji omogoča, da prodre v jajčece samice, medtem ko je sredina dom organele, ki omogočajo proizvodnjo energije v semenčici. Rep je predvsem funkcionalen kot sredstvo za gibanje, kar je pomembna značilnost za krmarjenje po relativno viskoznem semenu.
Nekatere vrste uporabljajo negibljivo semenčico pri razmnoževanju in takšni organizmi verjetno ne potrebujejo mobilizacije sperme. Za razliko od sperme se seme proizvaja zunaj mod s semenskim mehurčkom, ki se nahaja v medeničnem predelu ljudi. Sperma in seme se kasneje združita in postaneta stvar razmnoževanja.
Sestava semena se običajno razlikuje glede na vir, biološki dejavniki in dejavniki življenjskega sloga te osebe pa lahko prispevajo k neskladju semenske tekočine med moškimi. Običajno je najpogostejša sestavina semena mešanica aminokislin, encimov in fruktoze v kombinaciji s fosforilholinom, beljakovinami in vitaminom C, med drugimi snovmi. Ta mešanica je običajno odgovorna za 65% do 75% volumna semena.
Ostalih 25 % do 35 % semena je sestavljeno iz treh različnih kategorij komponent. Prva kategorija, ki je odgovorna za 2% do 5% semena, je zbiranje semenčic. Približno 25% je sestavljeno iz kisle mešanice, vključno s cinkom, citronsko kislino in kislo fosfatazo. Nazadnje, manj kot 1 % semena tvorijo bulbouretralne žleze, ki dodajajo galaktozo in sluz ter služijo za povečanje mobilnosti. Vse te komponente sperme in semena so potrebne za ustvarjanje primernega okolja za uspešno razmnoževanje.