Solata in zelje sta dve zelenjavi, ki sta si glede na vrsto morda zelo podobni. Kljub videzu pa v resnici niso enaki. Glavna razlika med temi zelenjavami je, da so iz dveh različnih družin rastlin. Čeprav je to najpomembnejša razlika, med njima obstajajo tudi druge razlike. To vključuje njihove hranilne vrednosti in način uživanja.
Zelje je listnata zelenjava iz družine Brassicaceae. Obstajajo različne sorte zelja, najpogostejše pa so rdeče, savojsko in zeleno zelje. Tako kot zelje je tudi solata listnata zelenjava, vendar je del družine Asteraceae. Čeprav obstaja veliko različnih sort solate, obstajajo štiri glavne skupine ali vrste, v katere spadajo. Te vrste so ohlapni listi, maslenica, romaine in hrustljavi.
Razlika med solato in zeljem se vidi tudi v hranilni vrednosti vsakega. Čeprav obe zelenjavi veljata za hranljivo, sta zdravi na različne načine. Večina vrst solate ima manj kalorij in več vitamina A in kalija kot zelje. Poleg tega ima zelje običajno več vitamina C in vlaknin kot večina vrst solate.
Seveda je hranilna vrednost vsakega odvisna od natančne vrste zelene solate ali zelja, ki ga uživamo. Ko gre za romaino solato, ima ena skodelica narezanih listov približno osem kalorij, 4094 ie vitamina A, 11 mg vitamina C, 116 mg kalija in en gram vlaknin. Za primerjavo: ena skodelica sesekljanega surovega zelenega zelja vsebuje približno 21 kalorij, dva grama vlaknin, 29 mg vitamina C, 219 mg kalija in 152 ie vitamina A.
Ko gre za pripravo solate in zelja, je zelje običajno bolj vsestransko od obeh zelenjadnic. Medtem ko lahko oboje jemo na različne načine, solato najpogosteje jemo surovo v solatah, na sendvičih ali kot okras za nekatere vrste živil, kot je tacos. Zelje pogosto uživamo, potem ko je bilo kuhano na pari, kuhano, ocvrto, dušeno ali sotirano. Poleg kuhanja lahko zelje uživamo tudi surovo. Coleslaw je priljubljena priloga, ki jo pripravimo iz nekuhanega zelja.
Druga razlika med solato in zeljem je v vonju. Večina ljudi solate ne povezuje z nobenim vonjem, vendar mnogi mislijo, da je zelje, ko je kuhano, zelenjava neprijetnega vonja. Žveplov vonj, ki lahko izvira iz zelja, se običajno pojavi le kot posledica prekuhanja.