Izraza sodni poročevalec in stenograf se pogosto uporabljata zamenljivo, čeprav med njima dejansko obstaja več razlik. Na splošno oba poklica zagotavljata storitve dobesednega prepisa za preoblikovanje govornega dialoga v pisne pravne dokumente. Za razliko od stenografa sodni poročevalec pogosto opravlja dodatne naloge poleg prepisovanja in lahko najde delo v drugih okoljih poleg sodne sobe. Druga razlika med obema službama je v tem, da sodni poročevalec zahteva formalno izobrazbo, pa tudi licenco ali certifikat, medtem ko postane stenograf ne.
Glavna naloga tako sodnega poročevalca kot stenografa je, da dobesedno prepišeta razpravo, ki poteka, na primer med sestankom ali sodno obravnavo. Prepisi morajo biti točni in popolni pravni zapisi, ki se nato lahko posredujejo sodišču ali javnosti. V nekaterih primerih se pogovorno okno prepisuje v realnem času, v drugih pa se posname z zvočno opremo in nato zapiše pozneje. Za pomoč pri prepisovanju pogosto uporabljamo stenotipni stroj za hitro vnašanje stenografske kode ali stenomasko, ki omogoča govorjenje v mikrofon in ponavljanje pogovornega okna za namene snemanja.
Ena razlika med sodnim poročevalcem in stenografom je v tem, da ima sodni poročevalec poleg prepisovanja tudi naloge. Za gluho populacijo lahko zagotovite prevode s podnapisi, ponudite notarske storitve ali opravite administrativna opravila. Poleg tega bo morda moral organizirati in raziskati podatke iz evidence, pomagati odvetnikom in sodnikom ali izvajati prisege pričam.
Prav tako se lahko sodni poročevalec v nasprotju s stenografom zaposli zunaj sodne dvorane. Mnogi od njih delajo kot samostojni delavci za vsak primer posebej. Med drugim lahko delate tudi za odvetniško pisarno, vladno agencijo ali televizijsko mrežo.
Druga razlika med obema je količina potrebnega šolanja. Če želite postati sodni poročevalec, je običajno potrebno dve do štiri leta formalnega šolanja, po vsem svetu pa je veliko šol in visokih šol, ki ponujajo potrebne tečaje. Prav tako sodno poročanje običajno zahteva regionalno licenco ali certificiranje z opravljenim uradnim izpitom.
Po drugi strani, da postaneš stenograf, potrebuješ le približno šest mesecev usposabljanja. Licenca ni potrebna, čeprav obstajajo mesta, ki ponujajo prostovoljno certificiranje. Ker ta poklic zahteva manj šolanja, je običajno nižja plača kot sodni poročevalec. Prav tako je vse manj pogosto kot sodno prijavo, saj osebni asistenti vse pogosteje opravljajo funkcije stenografa.