Sodišča pri odločanju v določeni zadevi upoštevajo veliko različnih stvari. Čeprav je res, da je v večini primerov tista, ki odloča o črki zakona, včasih pridejo v poštev subjektivni dejavniki in sodniku je dana široka diskrecijska pravica pri odločanju. Takšna podlaga za odločitev se imenuje politična presoja in se uporablja v različnih okoliščinah. Obstaja jasna razlika med politično sodbo in pravno sodbo, vendar je to tanka meja in jo najbolje ponazorimo s primeri.
Politična sodba je podlaga za pravno odločitev ob upoštevanju dejavnikov, ki so zunaj neposredne razlage zakona. Pogosto se lahko odločitve o politiki sprejemajo na podlagi domnevnega namena zakonodajalca. Na primer, če obstaja zakon, ki prepoveduje odstranjevanje določene rastline iz tal zaradi skrbi, da bo rastlina ogrožena, bo v črki zakona verjetno navedeno, da je kakršna koli odstranitev kršitev zakona. Če pa botanik, ki zbira vzorce rastline za uporabo v študiji z namenom, da razvije metodo zaščite rastline pred boleznijo, ki ji povzroča ogroženost, lahko v skladu s politiko sodnik zavrže obtožbo. .
Druga tipična situacija, zaradi katere bi politična odločitev igrala temeljno vlogo pri končni odločitvi sodišča, je, če bi imela uveljavitev določenih pravil objektivno negativne učinke. To je običajno v pogodbenih sporih, kjer ima sodnik diskrecijsko pravico, da uveljavi določene klavzule v pogodbi. Na primer, pogodba o prepovedi konkurence, ki jo zaposleni podpiše, ko začne delati v podjetju, je lahko zaradi politike neizvedljiva. Sodnik bo verjetno upošteval geografsko območje, na katerega se pogodba o prepovedi konkurence nanaša, in čas, ko bo moral uslužbenec čakati, da najde podobno delo po prenehanju zaposlitve v podjetju, pri odločitvi, ali je izvršljiv. Če so pogoji sporazuma še posebej nepošteni, lahko sodnik zavrne njegovo izvršitev na podlagi takšne sodbe politike.
Razliko med politično sodbo in pravno sodbo je mogoče omejiti na vir utemeljitve odločitve. Če sodba izhaja iz neposredne razlage zakona, potem je to pravna sodba. Na primer, v prejšnjem primeru s pogodbo o prepovedi konkurence razmislite o drugačnem scenariju, kjer ima jurisdikcija, v kateri se pogodba uporablja, zakon, ki prepoveduje sporazume o prepovedi konkurence. Če sodišče meni, da sporazum na podlagi tega statuta ni izvršljiv, bi to pomenilo pravno sodbo.