Ljudje, ki ju ne razumejo popolnoma, včasih uporabljajo izraza »slava« in »slaba«. Pravzaprav, medtem ko obe nakazujeta na široko poznavanje osebe ali dejanja, ima eden negativno konotacijo, drugi pa pozitivno. Naučiti se jih pravilno uporabljati, bo ljudem pomagalo, da se izognejo zadregi, ljudem pa bo pomagalo tudi pri spremljanju pogovorov o znanih ali razvpitih ljudeh. V družbi, kjer so grozna dejanja pogosto nagrajena z veliko pozornostjo javnosti, bo razlikovanje med slavo in sramoto ljudem pomagalo ohraniti perspektivo.
Slava se nanaša na sloves in ugled ali položaj v javnosti. Nekdo je lahko znan po tem, da je naredil znanstveni preboj, da je zelo spreten v športu ali ustvari izjemno umetnost. Vsa povezovanja s slavo so na splošno pozitivna, kar pomeni, da je oseba spoštovana in spoštovana, pa tudi slavna. Reči, da ima nekdo slavo ali je slaven, je velik kompliment. Mnogi ljudje stremijo k slavi in bi jo morali, ker nakazuje na pomembna dejanja.
Po drugi strani pa je sramota dvomljiva družbena razlika, pridobljena s storitvijo strašnega dejanja. Hitler je zloglasen, Churchill pa slaven. Asociacije na sramoto so negativne, kar kaže, da čeprav so nekdo in njegova dejanja dobro znana, si marsikdo želi, da temu ni tako. Za dobro znane zločince lahko rečemo, da imajo sramoto, saj so kljub temu, da so slavni v smislu, da so dobro znani, zagrešili dejanja vprašljive morale, da bi postali znani.
Podoben koncept je ideja slavne osebe. Prvotno je bila slava uporabljena na enak način kot »slava«, in bilo bi tako napačno, če bi nekoga imenovali slaven, kot bi bilo, če bi nekoga imenovali slaven. Vendar se je pomen besede spremenil in se je začel uporabljati za opis ljudi, ki so živeli v sramoti, pa tudi ljudi, ki so bili slavni. Kriminalci in filmske zvezde si lahko prizadevajo za status slavne osebe.
Izrazi se lahko uporabljajo tudi za opis stvari, ki niso ljudje. Posebno hlapno živilo, na primer, se lahko šteje za sramotno, če je dobro znan njegov vpliv na črevesje. Na splošno velja, da namigovanje, da ima nekdo ali nekaj sramotno, velja za nevljudno, saj nakazujete negativno povezavo. Neprimerno je tudi imenovati nekoga »slavnega«, ker je storil grozno dejanje, kot je množični umor, saj ima oseba sramoto in ne slavo. Slava pomeni, da je nekdo postal znan po opravljanju dobrih del.