Širokopasovna povezava in klicna povezava sta dva različna načina za povezovanje z internetom. Z razvojem interneta in vzporednim razvojem računalnikov kot izvedljivih poslovnih orodij in uporabnih orodij za upravljanje informacij doma je povezava z internetom postala prednostna naloga, klicna povezava pa je bil priročen način za uporabo obstoječe telefonske infrastrukture za njeno uresničitev. Širokopasovne povezave delujejo tudi preko infrastrukture telefonskega sistema, vendar uporabljajo neizkoriščene telefonske linije, s čimer uporabnike osvobajajo omejitev klicnega klicanja. Potrošnikom sta na voljo širokopasovna in klicna internetna povezava, vendar je širokopasovna povezava veliko bolj priljubljena.
Dial-up povezava z internetom zahteva, da se digitalna koda, ki jo pošlje računalnik, prevede v analogni signal, ki se lahko pošlje po telefonski liniji. Ko te signale prejme računalnik na drugem koncu, jih je treba prevesti iz analogne nazaj v digitalno kodo. Računalniki na obeh koncih telefonske linije morajo biti opremljeni s posebnimi napravami, imenovanimi modemi, za izvajanje prevoda v in iz digitalne kode. Dejstvo, da je računalniška koda poslana kot analogni signal, omejuje hitrost prenosa kode na zmogljivosti telefonskega sistema. Na splošno velja, da večja kot je velikost datoteke, ki se prenaša, dlje bo trajalo.
Najzgodnejši modemi, ki so bili komercialno na voljo, so ponujali nizke hitrosti prenosa podatkov, razpoložljivi modemi pa so hitro postali hitrejši in bolj izpopolnjeni, dokler niso dosegli hitrosti prenosa podatkov 56 kilobitov, običajno imenovane 56k. To je teoretično najhitrejša klicna povezava, ki je na voljo zaradi omejitev telefonskih sistemov.
Priročnost uporabe že obstoječe infrastrukture v nasprotju z gradnjo nove so spremljale dvojne pomanjkljivosti, ki so bile drage in zamudne. Vsako internetno sejo je bilo treba vzpostaviti ločeno: dostopati do telefonske linije, poklicati telefonsko številko ponudnika internetnih storitev in vzpostaviti ločeno povezavo za vsako internetno sejo. Ta proces je trajal nekaj časa, dejanski prenos podatkov pa je bil počasen in bi ga lahko upočasnile številne spremenljivke. Kakovost signala bi lahko na primer poslabšale stvari, kot so razdalja med modemom in opremo telefonskega podjetja ter število naročnikov, ki si delijo centralo.
Poleg časa, izgubljenega za vzpostavitev povezave in počasnega prenosa podatkov, je bil klicni dostop do interneta neprijeten za tista gospodinjstva, ki so imela samo eno telefonsko linijo. Med internetno sejo niso mogli klicati ali sprejemati klicev; poleg tega, če bi kdo v gospodinjstvu dvignil telefonsko slušalko s kljuke, bi bila internetna povezava prekinjena.
Drug dejavnik, ki je povečal stroške uporabe interneta, je bilo dejstvo, da so morali uporabniki plačati stroške povezave telefonskemu podjetju za čas, ko so bili povezani z internetom, kot tudi stroške uporabe, ki jih je naložil njihov ponudnik internetnih storitev, običajno na podlagi skupnega časa povezave. Številni uporabniki so poročali o skupnih mesečnih stroških, ki presegajo 250 ameriških dolarjev (USD).
Širokopasovne in klicne internetne povezave se razlikujejo na več načinov. Medtem ko oba uporabljata telefonske linije, širokopasovni dostop ne deli linije s telefonom. Uporabniki med uporabo interneta niso prikrajšani za uporabo telefona in telefonskemu podjetju ne plačajo časa, ki ga porabijo za internetno povezavo. Pravzaprav je pri širokopasovni povezavi internetna povezava stalna – ko je enkrat nameščena, povezava ni nikoli prekinjena, tako da mora uporabnik samo odpreti okno brskalnika; ni izgubljen čas za vzpostavitev povezave.
Hitrost prenosa podatkov je še ena kritična razlika med širokopasovnimi in klicnimi internetnimi povezavami. Medtem ko so klicne povezave v bistvu omejene na 56k, ki jih zagotavljajo najsodobnejši klicni modemi, so širokopasovne povezave zmožne veliko hitrejših, v nekaterih primerih več kot tisočkrat hitrejših. Večino iger in drugih zabavnih aplikacij je mogoče uporabljati samo s širokopasovno povezavo.
Stroški za potrošnika uporabe klicne povezave so se znatno zmanjšali, ker so ponudniki internetnih storitev najprej prenehali zaračunavati čas, porabljen za povezavo z internetom, nato pa so znižali svoje cene, da bi obdržali stranke. Poleg tega lahko večina uporabnikov izkoristi pavšalne načrte uporabe telefona, tako da telefonskemu podjetju ne plačajo več kot pavšalno mesečno naročnino za uporabo telefona.